波顿笔下的海伦娜和他们的儿子比利。

波顿曾经的多年伴侣海伦娜·伯翰·卡特认为他“有点孤独症”，波顿自己也表示小时候很少说话，只喜欢写写画画。他一直与父母以及自己长大的社区不睦，“不会走路时就试图离家出走”，并在15岁时就在外租房住了。波顿在学校时（以及直到今天）一直被视作“怪人”，而他在不解这种定义的同时，依然沉浸在自己的世界里，拒绝融入任何“圈子”。这个习惯孤独、不善表达的人，却能用纸笔画出自己的每一个念头，海伦娜阿姨说“他的手上永远拿着个本子或是小画板，衬衣口袋里总有墨水渍。我认为他会主动沉浸在自己的潜意识里，尽情让潜意识跃然纸上。”