出土于曾侯乙墓的战国十弦琴

古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，为中国最古老的弹拨乐器之一。古琴有文字可考的历史有4000年，据《史记》载，琴的出现不晚于尧舜时期。《诗经》、《左传》、《国语》、《吕氏春秋》等先秦文献都有关于琴的记载，可见它的出现年代很早。东周时各国乐官多通琴艺，著名的如楚国的钟义、晋国的师旷等。孔子琴艺娴熟，他教授的“六艺”中，即有弹琴颂诗的内容。汉魏以来的司马相如、蔡邕、嵇康都以弹琴著称。唐代大诗人王维有“独坐幽篁里，弹琴复长啸”的诗句，宋王安石也有“高山流水意无穷，三尺空弦膝上桐”句，在民间，俞伯牙和钟子期“弹琴会知音”的故事更是广泛流传。

1972年，长沙马王堆汉墓出土了七弦琴，1978年湖北随县战国曾侯乙墓出土了战国初期的十弦琴，此为最早的古琴出土实物，距今已有2000多年。古琴在历代名画中也多有表现，如东晋顾恺之《斫琴图》、北齐杨子华《校书图》、宋徽宗《听琴图》、元王振鹏《伯牙鼓琴图》、明张路《听琴图》等。“琴棋书画”自古被中国文人视为四大修身雅好，古琴因其清、和、淡、雅的独特品格寄予了文人凌风傲骨、超凡脱俗的处世心态，而名列首位。“琴者，情也。”刘禹锡在他的名篇《陋室铭》中为我们勾勒了一幅“可以调素琴，阅金经，无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”的淡泊境界，抚琴一曲，成为士大夫的心灵诉求。