这些年来，把中国画称为水墨画似乎越来越普遍越来越时髦了，不知道这是出于一种学术还是出于某种心理或某种目的，反正不把中国画变成水墨画就有一种誓不甘休的意思，想想上个世纪50年代就曾经要把中国画改名为彩墨画，也就只能一声叹息了。有人说在古代中国画就有水墨画之称，这个不假，宋以前中国画按材料和表现方法，就分为水墨画、重彩、浅绛、工笔、写意、白描等。很显然彼水墨画并非此水墨画，古之称水墨画是指中国画中以墨为彩不添其它颜色的画，今之称水墨画不仅泛指整个中国画，而且去除了具有中华文化特色的“中国画”之内涵。

也有人说可更好与国际接轨，这就不是学术本身了。更有人说“如果不更名，比如搞一个‘北京国际水墨画节’说成‘北京国际中国画节’就讲不通了。”，这个就得重新去翻一翻小学语文课本了。其实把中国画称为水墨画或者彩墨画皆同出一辙，并不只是改一个名字那么简单，而是把中国画作为一种纯粹的绘画艺术进行定性和分类，借用的是西方绘画的分类方法和标准，那就是按绘画材料而定名，如油画的材料是油彩、水粉画的材料是水粉、水彩画的材料是水彩等等。可惜这种生搬硬套不仅没有一点学术可言，更是一种文化缺失的表现。

从根本上讲，中国画和西方绘画虽然都属于绘画类艺术，但它们是两种完全不同性质的绘画，没有模仿的基础，也没有类比的可能。这好比老虎和猫一样，虽然都属于猫科动物，但不能以猫的标准来对老虎进行判断和衡量。西方绘画是一种光源下的绘画，也就是利用光照作用下物象表面形成的明暗和色差形态来进行物象造型，即建立在素描和色彩等技术层面上对物象的表面形态进行描摹和模仿，要求准确精致，是一种科学的技艺，以人的视觉效果和透视原理为依据和标准，依靠的是人的眼力或视力，是一种物质性层面上的绘画形式。中国画则没有光源的需要，也没有光源的概念，不需要人的视觉效果和透视原理，也就是不通过视觉或眼力，因为中国画的出发点就不是对人眼睛可见的物象外表形态的模仿，而是追求对物象内在本质的写真，即“以形写神”。