身为成功的广告公司创办人和精明的中国艺术收藏家，美国人尔文・哈里斯（Erwin Harris）精彩的一生充满了传奇。他参加过二战，在诺曼底登陆当日（1944年6月6日）跳伞降落在法国。作为一名活跃的旅行家和冒险家，他的广告公司客户中不乏当时的豪华地产开发商和航空公司，甚至还有1960年代的古巴。在中国艺术品收藏及钻研上，他的贡献同样功不可没。

尔文・哈里斯，1961年7月29日。

中国艺术品收藏是哈里斯毕生的爱好。他向着名古董商如蓝理捷（J.J. Lally）、埃斯卡纳齐（Giuseppe Eskenazi）、夏洛特・郝斯曼（Charlotte Horstmann）等人购藏精品，建构了一个相当出色的私人收藏。藏品包括来自中国北方、西伯利亚南方、中亚等地区的藏品。这些来自各个时期和不同材质的艺术品，每件都有其视觉上的神秘吸引力，亦反映出鉴赏家的独到眼光。