大克鼎全形

腹内壁有铭文二百九十字，前段铭文行间有线条作隔，划有整齐的长方形格子，一字一格，铭文安排整齐、书写华美，然于整齐中亦有变化，大小错落，富于自然之趣，生动之态、庄严之象。用笔方面，修饰性的肥笔、波磔多用线条取代，棱角锋芒以及折笔直划也不复存在，没有西周早期字形的跌宕起伏，已被纳入规范之中。整体而言，字体工整，笔势圆润，加上铸造效果精美，布局妥帖，字体大小得当，笔法一致不失于板滞，圆润古拙带有劲健。足见西周中期的金文书风有了明显变化，字体结构较为简化，早期凝重雄浑的风格，逐渐转变为质朴。此鼎铭文诚为西周中晚期青铜器铭文的典范。

铭文内容主要叙述克依凭先祖功绩，受到周王的策命和大量土地、奴隶的赏赐，是研究西周经济制度的重要史料。其内容前段是“克”歌颂祖先师华父谦逊的品格和美好的德行，能够辅弼王室，靖远安内。周王追念其功绩，任命师华父的孙子“克”担任宫廷大臣，出传王命，入达下情 ；后段记载了周王对“克”的册命辞，重申对其官职的任命，并赏赐礼服、土地和奴隶，于是“克”叩拜谢恩，称颂天子的美德，并铸造大鼎来祭祀师华父。这篇铭文反映了周天子赏赐大臣的情况，是对当时的赏赐制度、土地制度和社会制度的具体反映，所以被视为研究西周历史的重要资料。

大克鼎出土后，先为柯劭忞 (1848-1933) 收藏，后易主归潘祖荫（1830-1890）。潘祖荫喜好收藏，是一个著名的藏书、金石收藏家。他的藏书室名为“滂喜斋”、“功顺堂”，将藏书编成《滂喜斋藏书记》《滂喜斋书目》。他的门生叶昌炽为他的藏书着有价值极高的目录指南“藏书纪事诗”。攀古楼是他存放青铜器和石碑的储藏处，他还留下两部金石目录： 《汉沙南侯获刻石》《攀古楼彝器款识》。收藏各种钟鼎彝器 500余件，收藏与鉴别本事，让他受到重视，孝钦皇后曾对他人说 ：“潘祖荫所鉴定者固无甚大谬也。”为当时收藏青铜器最大的一家。所藏的青铜器中，名气最大的两件就是 ：大盂鼎和大克鼎。潘本人无后，其弟潘祖年，深知官场险恶，举家迁归故乡苏州。潘祖荫所收大克鼎、大盂鼎以及其他钟鼎珍玩，伴随南下。后几经波折，潘家后人将大克鼎、大盂鼎等捐出，现今大克鼎于上海博物馆收藏。