徽商对艺术的赞助与收藏算得上艺术收藏史上较为瞩目的一页，一方面反映出徽商在文化品味上的追求，另一方面也足以晓见徽商的整体经济实力。在明末至清中叶的时代经济背景中，因艺术经济的日趋开放，以售卖作品为生的画家也逐渐增多，通过考察其生存状态，从而更为全面窥探徽商在艺术收藏与消费中的强势地位。

徽州的地理优势为从商提供了便利，“本府万山中，不可舟车，田地少，户口多，土产微，贡赋薄，以取足于目前日用观之则富郡，一遇小灾及大役则大窘”。徽州文人汪道昆则有诗：“新都故为瘠土，岩谷数倍土田，无陂池泽薮之饶，惟水庸为牺牺，即力田终岁，赢得几何。”面对粮食作物的贫瘠，田地的耕作自然不能满足徽州地区的自足。然便利的水路条件为徽州经济的发展提供了机遇。“天下之民寄命于农，徽民寄命于商。而商之通于徽者，取道有二，一从饶州鄱、浮；一从浙省杭、严。皆壤地相邻，溪流一线，小舟如叶，鱼贯尾衔，昼夜不息。”勤奋而精于生计的徽州人，在奔走经商成为富贾的道路上，也有着非常的奋斗史。比如“（汪）材，字世用，号东源。……早岁丧父，与兄标营商于亮，历任艰苦，创业于家。不惮勤，观其自律之善，则居安佚而志在辛勤，处盈余而身甘淡泊。……”又有“汪光球，字美嗒，官坑人。国学生。初家贫，习缝工，嗣业木苏州，勤慎笃实，人多贷以赀本，经营数年，渐丰裕。兄弟三人，球行二，积累二万余金，均之弟侄，毫不自私。”经过徽商多年的经营和努力，财富积累增加，为艺术收藏带来了前提和可能。谢肇淛在《五杂俎》中提到徽商的富裕程度：“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。新安大贾以鱼盐为业，藏镪有至百万者，其他二三十万则中贾耳。”

清 石涛 梅石图 18cm×10.5cm 广东省博物馆藏

富裕的徽商在经济上取得了不凡的成绩，在艺术收藏上亦能窥见其财资雄厚。相对应的晚明清初的艺术市场，卖文卖画相当普遍。郑板桥一篇公开书画交易的文章，已然敲开艺术交易的大门。

“大幅六两，中幅四两，小幅二两，书条、对联一两，扇子、斗方五钱。凡送礼物、食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖帐。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益语言也。画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。乾隆己卯，拙公和尚属书谢客。”

另有清初吕留良记录一篇《卖艺文》对润格详细的介绍，涉及具体的书画家印章、扇面、册页等价格，与郑板桥润笔如出一辙。随着商品经济的发展，画家卖画谋生计也不再被人诟病。当卖画卖文成为画家唯一的谋生手段之时，画家通过售卖个人艺术作品的收入是否能维持其日常消费？画家具有作为艺术交易的参与者与普通社会个体的双重身份。通过对晚明清初画家生存状态的考察，并比对当时物价消费，从侧面了解画家们的生存状态。