清 李鱓 加官图 1742年 荣宝斋藏

明代中晚期已经不再限制银的市场流通。通常，钱的基本单位为“文”。明代文献中记载钱的数量而未标明单位的，多指“文”。“文”以上为“贯”，一贯为一千文。“贯”以上为“锭”，一锭为五贯，即五千文。“两”“钱”为银的度量单位。明代银两的折算标准，洪武九年（1376）规定：“凡银以两计，钱以千文计，钞以贯计，各以一准米一石。”明朝中后期的商品交换中，选用货币的情况可以归纳为交易额大者用银，小者用钱。《警世恒言》第三卷《卖油郎独占花魁》中卖油郎每日“或积三分，或积二分，再少积一分，凑得几钱，又打做大块包”。卖油的价钱不算最小额的交易，按当时的银钱比价，一分银子大致可兑换铜钱五六文至十文左右，当交易额只有一二文时，用银子很不方便，使用铜钱比较好。