《救世主》细节图

据佳士得官网介绍，达·芬奇《救世主》流传记录复杂。最早驻录于英国查尔斯ㄧ世皇家珍藏 (1600-1649)，并被认为挂在格林威治宫殿的亨利埃塔·玛丽亚(King Charles I 的妻子)的私人寝室，后来被查尔斯二世所收藏。

1763年由查尔斯哈尔伯特沙菲尔德先生出售，菲尔德先生为白金汉公爵的私生子，其之后亦将白金汉宫出售给当时的英国国王。

此后，《救世主》消失。

1900年，由罗伯逊爵士替在李奇蒙道夫蒂宫的库克收藏机构购得此幅作品，但当时此画作被认为是 达·芬奇的学生、追随者贝尔纳迪诺·卢尼(Bernardino Luini)所绘。

此时，关于达·芬奇是原创者以及作品杰出的皇室历史来源已经被完全忘记了，画中基督的脸和头发亦被其他颜料所覆盖。在数百年的辗转流离中，这幅画曾被各种懂行不懂行的人磨损、涂抹、上光，使得复原工作十分艰难，层层油彩下，这幅画呈现不同面貌。

一直到1958年苏富比的库克收藏机构购专拍，此作品以45 英镑售出。《救世主》再次消失了将近 50 年，仅在 2005 年出现在一家美国的小型地方性拍卖行中售出，彼时这作品也被当做复制品归类。2010年底，一个由国际专家组成的团队被召集到伦敦，该木板油画被鉴定为达·芬奇真迹。《东方早报》其后援引外媒报道称，当时参与鉴定的专家由于与英国国家美术馆签署了保密协议，所以拒绝对外公布关于此画的细节和发表任何评论。意大利米兰的达·芬奇研究专家马拉尼教授是4人鉴定专家团队之一，他透露，2010年底他们被英国国家美术馆召集到伦敦去鉴定这幅画。其他参与鉴定的专家还有意大利学者玛丽亚·特里莎·菲奥丽，牛津大学艺术史教授马丁·坎普，马丁·坎普从事达·芬奇研究超过40年，他也是此次参与鉴定的领头人。马拉尼说：“我们被要求保守秘密，不对外说一个字。”“我们得出结论，这幅画就是达·芬奇的真迹。”

伦敦英国国家美术馆发言人当时表示，由于该画并非美术馆藏品，所以目前不宜公布更多细节，这幅画的拥有者最初倾向于对这个爆炸性发现低调处理，不想让此事为外界所知。