博特格的半身像

奥古斯图斯听闻的传言并非空穴来风。博特格在柏林期间就曾跟随著名化学家佐恩（Zorn）从事实验。那个时代的化学家们往往都有一种信念，认为世界上存在着一种神秘的物质（Alltinktur）可以提炼出包治百病的神奇药物，又或者通过一种特殊的试剂（所谓的Goldmachertinktur）可以让普通金属变为贵重的黄金。据说佐恩掌握了这个秘密，而这个神秘的配方让年轻的博特格偷走了。普鲁士的弗雷德里克一世也曾希望博特格为他炼金，但因为走漏了风声，博特格得以逃出柏林。谁料才出狼穴，又入虎口，落入了奥古斯图斯手中。

数学家的瓷器情怀

他被监禁在一个秘密小屋中，被迫进行着无望的化学实验。奥古斯图斯派遣了另一位化学家对博特格的工作进行监督，这个人就是恩瑞弗里德·沃尔特·冯·齐恩豪斯（Ehrenfried Walther von Tschirnhaus，1651年4月10日-1708年10月11日）。

相较于博特格，齐恩豪斯已是一名声名赫赫的物理学家、数学家、化学家和医药学家。齐恩豪斯早年曾在荷兰的莱顿大学学习数学、哲学和医学，并于1672年到1673年间在荷兰军队中服役。他在欧洲学术界交游甚广，不仅在荷兰与哲学家斯宾诺莎相谈甚欢，还曾亲赴英格兰与伊萨克·牛顿讨论数学问题。在巴黎的时候，他遇到了同牛顿闹得很不愉快的莱布尼茨，成为后者的终生好友，并保留了大量书信。因此，我们有理由认为他更愿意相信微积分是莱布尼茨的杰作。