马克·吐温的十六页手稿

吐温死后，这些笔记进了加州大学伯克利分校的马克·吐温文献档案馆。2011年，温索普大学的一位吐温研究专家约翰·伯德博士，打算写一本吐温食谱，在伯克利档案馆查找跟食物有关的资料时，注意到了那些故事片段。他要求查看那份文件，因为里面有“麦淇淋”一词。这时他才辨认出这是一则没有讲完的童话故事，跟吐温的那篇关于在巴黎讲故事的日记正好吻合。

面对一百多年前的这个支离破碎、没有讲完的故事的粗略笔记，以《阿莫的生病日》获得凯迪克金奖的菲利普和埃琳·斯蒂德夫妇开始了他们极富挑战性的工作：菲利普·斯蒂德以吐温的笔记作为出发点，想象这是一个由菲利普和吐温本人的对话支撑的故事，他回到密西根湖的海狸岛，从吐温的故事框架开始，并且专门引用吐温笔记里的文字，写了一篇万字手稿，把自己的创作与吐温的笔记融合到一起；埃琳·斯蒂德则运用木刻、水墨、铅笔、激光切割机等丰富手段绘制了全书独具风格的插画。

“我很高兴来到这儿”

在常立看来，《麦淇淋王子失窃案》讲的是一个善良的人在一个混乱、无情、残酷的世界上获得好运的故事。这个故事中有着如作家伍尔芙所说的“巨大而简单的东西”，这种“巨大而简单的东西”曾经存在于史诗和神话当中，但是后来失落了。现代生活中为什么没有史诗，没有神话、童话？因为我们不相信善良还可以让人在这个残酷、无情的世界上获得好运。而这是过去的人相信的东西。“一个善良的人是怎样成为英雄的”，常立用这样一句话总结全书。