书法是一门艺术，必有它美的地方，这是艺术的共性。所有艺术都是美的，但艺术的美和生活的美是两回事。生活的美是自然的、天然的，这种美是与生俱来的东西。当然也有人为的因素，有人喜欢这个，有人喜欢那个。而艺术的美是创造出来的，它是从自然的美当中概括出来的，经过人脑的反射、加工、提炼，再创造出来的，有时比自然的美还要美，艺术美有时超越了生活的美。

美的概念是涵盖很广的，它涵盖一切，包括丑。所谓美学，它研究美，也研究不美。我看过一篇文章，把书法美分为十个方面：一、形态美，二、质地美，三、韵律美，四、力感美，五、气势美，六、结构美，七、章法美，八、意境美，九、风格美，十、自然美。我觉得分得有些重复，但他这样细分，也是有它的道理。我认为书法美主要有两个方面，就是形质和神采。

南朝王僧虔有言：“书之妙道，神采为上，形质次之。兼之者可绍于古人。”根据这种观点，神采高于形质，但是没有形质也就没有神采了，“皮之不存，毛将焉附”？形质是基础的东西，是物质的、有形的东西；神采是上层的，是精神的、无形的东西。西方有句谚语：“健康的精神寓于健康的身体。”用精神和身体比喻神采和形质，我觉得很恰当。

从审美的角度来说，我们首先应注意形质。书法的形，具体来说，可以说是点画；大致地说，可以说是平正、险绝。书法的形质美主要是表现在平正、险绝等相对的状态当中。一个字，有平正险绝之分，一行、全篇，也有平正险绝之分。你把握得好不好，就有个程度的高低问题。美和丑就是这样区分出来的。从平正、险绝、再平正这个过程当中，就可以观察出作品的形质是个什么水平。所以看一个人的字，最起码的应该是形端表正，进而欹侧得当，顾盼得体。横不能平，竖不能直，形态又不端正，这个从形质上说，是有缺陷的。

这样看来，书法形质与功力、法度紧密相关。功力达不到，不合法度，形质就谈不上美，而成为丑。所以形质美归属于功力方面的问题。

神采产生于形质。高妙的神采包含着更多的要素。这要素除了指造型的技巧功力要高之外，还必须要有字外功，即要有学问、修养，甚至要有好的心态、高尚的人品和格调，神采才能趋于高妙，趋于高尚。虽然神采产生于形质，但决定神采的范围很宽，左右神采的因素更多。有人认为，笔飞墨舞，神采就出来了，这是一个误解。还有的认为，夸张变形就有神采了，这都是错误的理解。如果这样书写，出现的是一种滑稽、浮滑的气息，这是一种不雅的神采。所以对神采来说，字外功更重要。

心态、涵养对书法来说是非常有意义和至关重要的。陶渊明有诗：“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔，心远地自偏。”在嘈杂纷纭的环境里，还能保持安静，就因“心远地自偏”。写字也一样，想让神采感染人，有一种雅气，一种静气，你的心态就应脱离开功利，脱离开纷纭复杂，才能达到高妙的神采。

总的来说，形质与功力有关系，神采与修养有关系。当手上的功夫不错时，如果学识不够，写出来的东西，看似有功力，但气息平庸，神采欠缺。还有一种情况，学问修养不错，甚至可称专家，但技巧不行，那么写出来的字，气息能不错，但功力不行，技巧单一，造型

单调，布局亦有不足，这种字我们称其为“学者字”。北京办过“著名学者书法展”看了就会觉得有的学者学问是好，文笔、文句也好，而字一般。应该说，有学识没有技巧不行；有技巧，没有学识也不行。