学古就是继承。要继承，就得临帖，练好基本功。“学古”的时候需要有点那个“苦”的精神。要临帖，就要耗费时日，像磨刀一样，非苦练不可。

为什么要学古？很简单。因为书法历史特别悠久，积淀很厚，与其它艺术门类相比，历史久远得多。例如京戏，也是传统艺术，然而，京剧才多少年？从徽班进京到现在，不过二百多年；话剧呢，不过百年；电影、摄影，在中国出现的时间也很短，也都是二十世纪以后的事了；白话文、新诗，“五四”运动以后到现在近八十余年”中国画时间长点，但从吴昌硕、齐白石这种革新说起，也不过百十来年。所以，其它的艺术门类，它们的历史没法与书法相比，传统基础也没有书法那么雄厚。我们能看到这样一种情况，如流行音乐，谁也不继承谁，都在另起炉灶，完全凭着胆子去做，没有传统基础，没有什么积淀，也就“各领风骚三五年”吧。

也有一些书法爱好者，总想着创新，想最后弄出一样新东西出来。例如草书，王羲之的时候，已经把草书的法度奠定了，你现在想创造出另一套法度，恐怕无人认可。我们也曾经见到过创新，如文革当中出来的一种“新魏碑”体，捺脚好像穿了一只鞋子。由于它本身存在的缺陷，没有多少艺术魅力，就变成了美术字，变成了现在的电脑字。现在，有谁在书法作品里写“新魏碑”呀？没有。原来的魏碑风格趣味非常丰富多样，表现力很强，所以，大家还是写《龙门二十品》等这些碑。离开传统，重新来，是不行的。如此看来，不能把传统看作是包袱、负担，应看作是财富。有些人视传统为包袱，觉得太沉重了，就想尽办法出新，办法就是不写汉字了。但你不写汉字，只是画点线条，涂点颜色，你就只能算美术吧，怎么能算书法呢？

书法要“学古”，也要借鉴今人。学古是“苦”，鉴今可以说是“巧”。 “今”，包括现代的名家，这就是说我们必须多看作品，多看展览。如果有机会的话，要看看名家的创作。

从学古到自己独立创作，可以通过今人这座桥。通过对今人的借鉴，可从学古跨到自己的创作。我个人就是这么学的。我有机会能看到启功先生写字，就学到不少。倒不是一步一步地看他怎么写，我就怎么写，主要看他怎么用笔，如何布局。启功先生最大的特点是结构非常好，布局非常好，不乱用纸，都是有规矩的，例如在一张条幅上写七言诗，他能很恰当地把这二十八个字分布在这张纸上，落款也恰到好处。我看后，就学他这个布置。我现在也养成一个习惯，不是随便抻出一张纸来不管大小就写，而是按照规矩写。另外，我看沈鹏先生写字，他给我的启发是准备工作很充分，拿着笔考虑很长时间，先构思，意在笔先，再下笔写。他写字有激情，有爆发力，写了再看，不好，再重写。这一点对我很有启发。写书法不要总是老一套，总写“烂熟于胸”的东西，要写新东西。所以，借鉴今人是个巧办法，我们都应该去争取。