我们在评选作品的时候，有些作者向我们提出来，他说你们认为好的，我们怎么看不出好来？你们认为不好的，我们怎么觉得挺好？包括电视台的同志也问这样的问题。具体点讲，有人问，沙孟海的字怎么就看不出好在哪儿？他的字为什么笔画那么粗，点画那么“粗糙”？其实，他不明白，沙孟海用的是大号兼毫笔，他写的字，无论起笔、收笔，都有毛碴，很雄强。而他们认为写得圆润的笔画才好看。这就说明，书法的鉴赏，区分好坏是个大问题。

鉴赏作品，首先要明白书法艺术的性质。对于书法艺术的性质，多少年来都在讨论，特别是八十年代讨论比较多。概括起来有三种看法：一是认为书法是形象的艺术，或者叫做具象的艺术。为什么说书法是形象的艺术呢？因为古汉字中有一部分是象形字，在运用它们进行创作的时候，作品就有一个形象，如“山”、 “水” 、“舟”等。另外，汉字的点画可以使人产生联想，比如点像一块坠石，撇像柳树叶子，捺像一把锋利的刀，等等。如果，大家都持这种见解，那么书法就只能挖掘那些象形的东西，创作的路子就有可能越走越窄。我见过一幅作品，写的是“轻舟已过万重山”，为了追求形象，就把这句话写成山形曲线。这样的结果就使书法创作走向了画字。

还有一种与形象艺术相反的说法，认为书法是抽象符号的艺术。认为汉字就是抽象的符号，这些符号在书写的时候，只有一个书体风格的不同，没有什么形象可言，这些符号也不会让人产生联想。当然，我认为这种说法有一定的根据，但如果按这种主张走下去，有可能逐渐脱离开汉字，甚至是另外制造汉字。我看过一幅作品，他就是自己造了许多字，汉字中没有的字他就随便组合，他认为文字只不过是个符号，不一定非要忠于现在使用的汉字，甚至可以脱离开汉字追求绝对的抽象。这种对书法艺术的定性，可能导致书法成为脱离汉字的一种书写。

第三种见解认为，书法和其它艺术一样，是有形象的，但是这种形象不代表一定的事物，比如你姓“石”，但并不是说你就是一块石头。宗白华先生认为：中国书法是在抽象的东西里带有具象的成分，也就是，书法是抽象和具象的结合。

下面，谈谈我对书法性质的认识。

所有的艺术分两大类。一类叫空间艺术，包括绘画、雕塑、建筑、书法等，作品占有一定的空间。和它相对的是时间艺术，包括音乐、舞蹈、电影等。它是随着时间而流逝，其过程就是一个时间的过程。如唱一首歌，两分钟唱完，唱完也就完了，再没有什么了。孔子说“绕梁三日，不绝于耳”这是想象，那个声音、声波早就过去了。

我认为，书法是空间的造型艺术，在平面上造型。但书法又有其特殊性，就是书法也有时间艺术的特征，它是按照一定时间顺序创作的，这与美术、雕塑不同，和摄影也不同。每个字的书写都有顺序，每个字又都有笔顺的时间过程，当然草书的笔顺与楷书的笔顺有时不同，但也要按照从上到下的顺序完成。整个一幅作品，从头到尾是有一个顺序的，不能打乱顺序，而这又跟音乐是相同的。

再一点，书法它不像绘画，可以修改，可以按照自己的习惯从任何处下笔，不讲时间顺序。书法创作应一气呵成，不能修改，不能涂，不能描。写出来一幅作品觉得不好，只能重来。所以我认为，书法是汉字的造型艺术，又具有时间艺术的属性。书法不仅在创作上有时间的属性，欣赏也有时间的属性。欣赏一件作品，不能倒着看，不能反着看，而画可以从任何一个地方开始看起。

时间艺术一般来讲是表演艺术。音乐、戏剧等都是时间艺术、表演艺术。你来晚了，没看到的就过去了，没法再补回来。正因为书法具有时间属性，所以有人把书法看成是表演艺术。不同的是，书法作品写完后可拿回去保存。但我不认为书法纯属一种表演艺术。如果那样，书法就陷于尴尬。比如电视台有时就播放一些猎奇的东西，但真正表现书写的技巧动作过程的镜头不给，只是拍一些挥舞动作，这无疑就把书法单纯曲解为表演艺术。书法是有时间属性的，也能公开演示，但不能理解成表演艺术。

进一步讲，书法是根据汉字来造型，欣赏的人看到作品后会产生一些联想。联想从哪儿来？我们绝不会看到“一点”就联想到怪石，看到“一竖”，就想到定海神针，不会这样去联想。我们欣赏时的联想，是根据文字的含义，或文字所表达的一种意境而产生的联想。比如写一个“龙”字，绝不会因为第一笔是一个点，就会想到这是“龙头”，最后一笔挑上去了，拐了两下，就想到这是“龙尾”。我们可以想到的是，“龙”是那种世上没有的人为臆造的动物。又比如写“飞流直下三千尺”，就想“三千尺”是多少？一千米呀，那我们不能为表示出三千尺，就把“千”字的竖使劲地往下拉。不能这样吧，你再拉也不会达到三千尺嘛。    书法的联想有时跟音乐一样，听音乐有时候听起来像暴风骤雨，有时像潺潺流水，有时候像欢乐歌舞，有时又是凄凉悲伤的，这都是音符产生的效果。但不是说一个音符就能决定什么，而是音符的组合给你一些联想，我们的书法与它类似。书法是文字的组合，所写的文句，也会给你一些联想。没有人愿写不成句的作品，这种情况大概很少。如果这样写，可能就成了密码电报了，要破译才行，这对自己、对观赏者产生不了任何联想，毫无欣赏价值。

但我要说一句，虽然书法离不开文学，但它仍是独立的艺术，它并不依附于文学。为什么呢？我们在判断作品写得好坏，不是看它的文学内容，而是看书法本身的水平。比如说，不能因为你写了毛主席的诗，就必须入选参展，否则就是对毛主席的不尊重，能这样说吗？不能因为你写了好句子，作品就好了。有一次有一个朋友给我建议，说你们应该对写自作诗的书法作品倾斜，要优先入选这些作品。这个建议没法采纳，因为展览不是文学考试，我们比的是书法，字写得不好还是不行啊。当然啦，我们对书写内容还是要有所选择，有些适合书写，有的不适合书写。这点大家应该注意。

书法鉴赏离不开书法审美，关于书法审美的书籍、文章太多，众说纷纭，我简单讲讲自己的理解。