苏曼殊《雪山行旅图》设色纸本 20.3×28.5cm

六岁被带回广东沥溪故里，当然养母河合仙被摒弃在日本，此时逐渐展露绘画才能， 途中能将所乘汽船画下来，七岁在村塾“画公仔（公鸡）鹊鸟等甚好。约九岁，家道中落，也正是这种变故，成为他独异画风产生的外部因素。1895年，他的父亲想要重整家业，最后去上海经商。而曼殊因为母亲不在身边所以倍受其他人的欺负，同辈的兄弟姐妹、婶婶、嫂嫂欺负，只有家中祖母疼爱。甲午中日战争以后，很多人对日本有很大的仇视，而他恰恰是私生子而且是日本女人生的，这样的身世使他格外自尊，敏感。十二岁时身患重病，苏杰生的妾大陈氏不仅不给他调养治疗，反而将他锁在柴房叫“以待毙”。这一年，他路遇赞初法师，12岁便出家，而后犯戒偷吃鸽子，被逐出师门。生活在这样一个冰冷的家庭，是他遁入佛门的最初原因 ，也是导致其性格变异的主要原因。每每有人探及他的身世，曼殊所答，皆为“不必问”，“身世有难言之恫”，后来曾写下这般凄凉的诗句“为问生身亲阿母，卖儿还剩几多钱”、“生身阿母无情甚，为向摩耶问夙缘”。