刘艺告诉我，乃父去世时，他刚六岁。乃父弥留之际对其母留下遗言：“孩子不要再学美术。”乃父的这一遗愿完全出于自身的感慨，内里复杂的因由很难猜度。因之，尽管刘艺自幼喜欢书画，为秉承乃父的遗言，他并未向绘画方面发展，于写字则一直是情有独钟。尽管在学书的过程中伴随着蹉跎岁月，但他一握起毛笔就“他好俱忘”，无论条件多么艰苦，在浓烈兴趣的支撑下依旧不废翰墨。

刘艺参加了第二届至第七届全国书法展的组织评审工作，尤其是在第四届全国书法展中首次对参展作品进行评奖。关于这一改革，其时的很多评委认为书法不好评奖，或许还会产生负面作用。刘艺力排众议，据理力争，列举了文学创作有茅盾奖，电影创作有金鸡奖，百花奖，全国美展也有各类奖项的成例。最终将本届展品进行评奖的意见统一起来，在书法艺术领域第一次诞生了全国级的获奖作者。此次评奖，其意义和影响以今天的眼光回视自不待言。

在刘艺看来，公平、公开是作为一个合格评委的基本职业操守。而专业素养则包含了两个方面，首先是眼高，眼不高选不出好作品；其次要手不低，字如果写的不好，也不足以服人。或基于此，刘艺在书法创作方面，未敢有一日懈怠，经年池水尽墨的功夫，实现了他所追求的眼手俱高的艺术理想。

刘艺的书法创作以草书见胜，是当代书坛最有代表的草书大家之一。刘艺对草书的认识非常独到，他应被视作走入草书灵魂的那类人。刘艺说：“我认为今天的草书，除空灵飘逸之流，还应有厚重沉着之作。”一个厚重沉着，拈出了刘艺草书的个性所在。刘艺的草书作品沉着老道，点画之间蕴蓄的神理已非青春年少者的妍美之相，而是一个人到老境的苍茫感、浑厚感。可以想见，他在挥运时笔法郑重，用墨充沛，其意不在雄肆怒张，亦不故作惊人之笔，是实实在在的敦厚，驰而不妖，行而不疾，作品中的气象有郁勃的特色，秃的、钝的、拙的韵味弥漫，不复存青春的气息，却如幽燕老将，气味绵厚。刘艺喜欢郑板桥“删繁就简三秋树”的句子，又把删繁就简当做个体草书创作的主张。刘艺告诉我：“‘三秋树’已值晚秋，比起盛夏时节的枝繁叶茂另有一番味道。”我想，刘艺在草书创作上所主张的删繁就简一定和年龄的增长分不开，这也可以看作是人书俱老境界的一种体现。