在西班牙北部的La Pasiega洞穴中梯子造型的洞穴壁画，右图为专家临摹 图片来源：洛杉矶时报

为了证明尼安德特人具有审美和认知能力，研究小组提出了以下三方面的论据。

首先，研究小组把目光锁定在西班牙（La Pasiega， Maltravieso和Ardales三处）的三个相距遥远的洞穴壁画遗址。小组人员运用当今最先进的铀钍测年法检测年代后发现，这三个遗址可以追溯到64000年前——距离第一位现代人类踏足欧洲至少有2万年。因此，研究人员得出结论，这些洞穴艺术肯定是由尼安德特人创造的。铀钍测年法是当今最先进的年代判定科技，通过测量铀-235和铅-207以及铀238和铅206的比例来测量石头，可以测量大约一百万到超过45亿年的年代，精准度大约为测量范围的0.1-1%，这项技术为测量洞穴壁画的具体诞生时代提供了无需质疑的信息。

德克·霍夫曼博士与另一位研究成员在La Pasiega洞穴中提取矿物样本来进行铀钍测年法检测 图片来源：洛杉矶时报