纵观人类历史，世界各地的发明家创造了新技术，提高了人们的生活质量并改变了国家的命运。5月30日至7月29日，中国国家博物馆、中国科学技术协会、清华大学、哈格利博物馆与图书馆共同主办“创造的力量——美国19世纪专利模型展”展示了一系列独特的工艺品——专利模型，60余件19世纪美国专利模型均为哈格利博物馆与图书馆馆藏，包括发动机、交通运输、采掘工业、印刷业、轻工业、衣食住行6个部分，较为全面地展示了19世纪美国在各领域的技术发展和发明创造，凸显了发明家和企业家在塑造美国19世纪历史中所起的非凡作用。

19世纪末，刚刚完成西进运动的美国人意气风发，开拓、勇气与冒险精神正激励着每个美国人通过自我奋斗实现个人梦想。同一时期，美国的工业也正经历着革命性的飞跃。

在美国新泽西州，有一座用人名来命名的城市——爱迪生。正是在这里，爱迪生开创了一个时代。在这个新的时代里，电力逐渐取代蒸汽动力成为经济发展的新能源，给美国的经济发展带来了强劲的动力。据1922年美国国会统计，爱迪生让美国政府在50年内的税收增加了15亿美元；而1928年的一项调查则显示，全世界的资本用在与爱迪生发明有关的事业上的数目达到157.25亿美元。然而这位一生创造出1000多项发明的天才发明家，也只是当时美国众多发明家中的一员。

19世纪后半叶，各种各样的发明如雨后春笋般出现在美国，仅1865年至1900年，被正式批准登记的发明专利，就达到了64万多种，依靠强大的科技实力，美国很快在第二次工业革命中独占鳌头。究竟是什么原因使美国从照搬欧洲技术的学生，成长为一个有自主创新能力的国家呢？

为什么专利要美国总统签字？

距离华盛顿纪念碑200多米的地方是美国商务部，1802年，美国就是在这里成立了国家专利局。如今在美国商务部的大门口上，还刻有林肯总统的一句话：“专利制度就是将利益的燃料添加到天才之火上。”