在“创造的力量”展厅的入口处，单独陈列着一张华盛顿总统签署的专利文件

制钾盐的改良方法”的专利批准文件，重要的是，这上面居然有时任美国总统华盛顿、国务卿蒂莫西·皮克林和司法部长查尔斯·李的共同签名。为什么一张普通的专利证书上会获得三位美国政要的签字？这可以追溯到美国独立之初。

1776年，《独立宣言》发表，那时候的美国算得上一穷二白。“我知道一个没有专利局和好的专利法的国家除了倒退之外是别无他路的。”这是100年前马克·吐温在《康州美国佬大闹亚瑟王朝》中的论述。美国独立战争之后，乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊和亚历山大·汉密尔顿等美国国家领导人一致认为，美国需要强有力的专利法来保护发明家的权利，专利制度将刺激技术发展和经济增长，有助于美国这个“年轻的”国家与欧洲强国抗衡。

在1787年的制宪会议上，制宪代表对事关美国政府未来的公共政策进行了一系列激烈的辩论，然而在通过第一条第八款时，代表们的意见却空前统一，它的内容是“为促进科学和实用技艺的普及，对作家和发明家的著作和发明在一定期限内给予专利权的保障”。是美国人首先把专利权写入了宪法。

从1790年到1836年，所有的官方专利证书均由美国总统和国务卿签署。《独立宣言》的起草者、美国第三任总统托马斯·杰斐逊曾经作为首任国务卿，成为美国第一名专利审查员。联邦政府用专利制度保护了发明人的权益，同时也保护和激发了整个社会的创造热情。

1790年的4月12日，美国总统乔治·华盛顿签署了美国历史上的第一个《专利法》，同年7月31日，美国第一个专利授予了费城的塞缪尔·霍普金斯，他的专利即“钾盐的制作技术改良”。随后，美国国会通过了1793年版《专利法》，该法案取消了对专利权申请的审查，并要求国务院为那些已完成合法申请并已支付注册费用的发明家注册专利。专利法审批条件的放宽使得专利申请数量猛增，在此后的30年里，有1万多件发明获得了专利。

为什么发明专利必须造模型？

当时的美国专利制度是世界上唯一要求在专利申请时提交模型的制度。从1790年到1880年，美国专利局要求专利申请人提交其发明的按比例缩小的模型，并附上书面描述以及技术图纸。

在展览另一个单元里，切纸机、印刷机、排字机等模型并排在一起，几乎完整构成了一个印刷出版的链条。要知道早在15世纪，德国人古登堡就发明了西方的活字印刷，让圣经传遍了欧洲。然而1808年的美国，报纸数量仅有432份，至1846年却突飞猛进到了2581份。古老的活字印刷术显然无法满足高速发展的黄金时代，于是各种关于印刷的发明专利不断涌现。这些100多年前的发明创造以微缩版专利模型的形式出现在展厅，让我们可以一窥百年前的智慧。