美第奇软瓷罐 1568年

意大利那不勒斯马提纳公爵博物馆藏

例如，作为一种时尚和潮流，东方丝绸的织造技术和装饰图案是怎样逐渐改变了意大利丝绸的制作和审美。实际上，这样的问题有一条明确的线索可以追踪，但主要的研究资源不在中国，也不在新疆和中亚，而是在西方。为了探讨中国因素对西方的影响，我们就必须研究西方的丝织史、服饰史、陶瓷史等物质文化史，从而探索西方世界模仿、挪用、改造和再生产东方物品的过程。

如果论及学术视野，“丝绸之路”研究至少应当包含这个部分，若缺失这一环，我们还是像蒙着眼睛的瞎子。从这样的角度加以思考，中国的艺术史和西方艺术史先天地就可以重合在一起，它们并不是截然断开的。我们不仅要了解中国的东西到达何处，还需关注它在其他地区和文化还产生了什么，改变了什么；对方又是如何看待和改造的。这其中包含了非常丰富的信息和故事可以讲述。在这种世界史的视野内讨论艺术作品和物质文化，就先天具备了艺术史的眼光。我本人并不愿意称之为“全球艺术史”，更愿意把它叫做“跨文化艺术史”。在这样的视野下，我们就可以把中国艺术史和欧洲艺术史整合在一起，它们不是截然断开的，而是同一个问题的两个方面。因此，如果能够具备整体性视野，那我们的研究就不会落后于西方。