跨越欧亚大陆的商队形象

选自《加泰罗尼亚地图集》

约1375年

法国巴黎国家图书馆藏

“丝绸之路”的初心

1877年，德国地理学家李希霍芬（Ferdinand von Richthofen）在他的名著《中国》第1卷中发明了“丝绸之路”（die Seidenstrasse）概念。他在双重意蕴下使用该词：第一，“丝绸之路”一词主要用于描述历史上西方和中国之间的地理交通，尤其指汉代中国和罗马帝国之间有关丝绸贸易的一条连贯东西的通道，也就是托勒密《地理志》中借助推罗城的马林努斯（Marinus of Tyre）提到的从地中海到丝国（Serica，指中国）边界横跨大陆的道路信息；第二，李希霍芬在具体操作时，却把注意力集中于他所说的中亚，也就是说，一个北部被阿尔泰山围绕，南边是西藏，东部是中国主要河流的分水岭，西部是帕米尔山脉的地区。 01 确实，书中提供的一幅“中亚”地图，即以塔里木盆地为中心，从里海延伸到长安，中央用粗重的红线标出了一条横贯东西的道路，也就是“丝绸之路”。

这条“丝绸之路”名义上是一条从长安到罗马的道路。在经典定义中，它往往被表述为一条“从中国到叙利亚”或“从西安经安西、喀什噶尔、撒马尔罕和塞流西亚直到推罗”的道路； 02 而在实际上，正如斯文?赫定的经典名著《丝绸之路》（1938）所显示，它主要是以塔克拉玛干大沙漠为中心而展开的北、中、南三条支线，经喀什而延伸迤西的格局， 03 实际上仍以新疆和中亚（或内亚）为中心。在后世，尽管传统“丝绸之路”概念被进一步扩展为“两大类、三大干线”，即“陆上丝绸之路”和“海上丝绸之路”；以及“草原之路”、“绿洲之路”和“海上丝路”的格局，其终点也随之扩展到东欧、西亚、南亚和东非，但几乎所有衍生定义都忽视或者遗忘了这一概念在诞生之际的“初心”：探索中国与罗马之关系。

这种“罔顾左右而言中”的现象，在学术草创阶段是可以理解的。但随着中间环节的增多，丝绸之路“网络式”研究日渐深入与细密，对后一问题的探讨终将提上议事日程。中国国家博物馆近日举办的大型国际展览“无问西东：从丝绸之路到文艺复兴”（展览时间：2018年6月9日-8月19日），聚焦于“13至16世纪中国与意大利的跨文化交流”，既是一次“丝绸之路”研究不忘初心的尝试，又反映了国际学术界最新的研究成果和方法；更为重要的是，展览提出了很多新问题和新视角，引发我们进一步的思考。

13至16世纪的“世界体系”

在传统眼光看来，13至16世纪在东西方具有截然不同的含义。在中国，这一时期是中国本土的宋、元、明王朝交替的时期，也是中国文化从古代到近世盛极而衰的时刻；在西方，则是历史上著名的文艺复兴和地理大发现的时期，也是西方开启现代世界新纪元的时刻。欧亚大陆两端发生的事情似乎除了同时性之外毫不相关。以15世纪文艺复兴和地理大发现为标志的历史时刻，向来被西方学者视作现代化和现代性的开端，近来又被沃伦斯坦等“世界体系论”学者们视为历史上第一个以西方为中心的“现代世界体系”或“资本主义世界经济体系”建构的时刻。 04 而珍妮特?L。阿布-卢格霍特则在沃伦斯坦的视野之外，进一步提出了在“欧洲霸权之前”（也就是16世纪之前），还存在着另一个世界体系的理论。所谓“13世纪世界体系”，其准确年代为1250-1350年，意味着以蒙元世界帝国肇始的一个从地中海到中国的八个“子体系”构成的世界经济与文化体系。 05 而展览所关注的时刻，正好镶嵌在13与16世纪这两个“世界体系”之间，或一个更大的“世界体系”之两侧。

从13世纪开始的欧亚世界体系具有重大的世界史意义，它不仅破除了长期以来盛行的西方中心主义神话，而且也为15世纪西方的文艺复兴奠定了坚实的基础。最近二十年来，认为意大利文艺复兴起源于希腊罗马古代文化的复兴，同时开创了现代文明新纪元的传统观念，日益受到国际学术界越来越多的新证据、新研究的挑战。“无问西东”展览，正是以中国博物馆和学者自主策展的方式，向全球38家博物馆征集了200余件（套）文物和艺术品，呈现了极为丰富和充分的证据链条，构成了全球学术界这一新思潮的最新一波浪潮，同时标志着中国在世界文化舞台上的一次华丽亮相。

观众将会亲眼看到，意大利文艺复兴和现代世界的开端，既是一个与丝绸的引进、消费、模仿和再创造同步的过程，同时还是一个发生在古老的丝绸之路上的故事；也就是说，是世界多元文化在丝绸之路上共同创造了本质上是跨文化的文艺复兴，从而开启了现代世界的新纪元。 06 这样的“丝绸之路”是对于我们自己之所从来的世界的追根溯源，其历史经验和教训，显然对于今天中国国家的“一带一路”战略，具有重要的启示意义。