广场上的凤凰木

科潘遗址是一个较大的遗址群，散布于科潘河谷之间，其中最主要的区域位于科潘镇东北约1公里处，沿着科潘河（Rio De Copán）北岸分布。核心区域就是由大广场、金字塔、球场和王宫组成的王宫区。就在鸦片战争爆发前一年（1839年），探险家约翰·斯蒂文思（John Lloyd Stephens）第一次钻进洪都拉斯的丛林发现了科潘遗址，他的震撼可想而知。在他的日记中有这样一段话：“它横列在我们眼前，就像汪洋中一艘破碎的船，他的桅桿不见了，船员也消失了，谁也不知道它何时来的，也不知道摧毁它的是何物，一切都是谜”。时隔一百多年，当来自东方古国的我们第一次踏上这片玛雅人的领土时，内心的感受和当年斯蒂文斯并没有太多的不同。