文俶 《花蝶图》扇页
明清时期涌现了一大批擅画花鸟的闺阁画家,如文俶,文士兼画家葛征奇妾李因,书画家邢侗妹邢慈静,清代画家马元驭女马荃,名画家恽寿平族后裔恽冰、恽青、恽珠、恽如娥、恽怀英,“扬州八怪”罗聘女罗芳淑、妻方婉仪等。其中,文俶是闺阁画家中花鸟画的代表人物。
文俶来自有画学渊源的文化世家。以文徵明、文彭、文嘉、文伯仁、文从简、文从昌等为首的画坛名家,为之营造了底蕴浓厚的艺术氛围。她自幼就受“文家笔墨“的熏陶,勤于画作,终于不负家学,其笔下花草虫蝶皆准确生动,惟妙惟肖,极尽神韵,其绘画成就可从北京故宫博物院所藏《萱石图》《萱石灵芝图》中略见一斑。
人物画是妓女画家创作的一个薄弱环节,而闺阁画家则在这方面多有所涉足。她们笔下既有宗教人物画,又有仕女画,还有反映男性社会生活方面的题材画。在宗教人物画的表现上,闺阁画家们不约而同地选择了具有大慈大悲、救苦救难教义的观音、罗汉像。这似乎可透视出闺阁画家们在精神道德与实际境遇的重压下,希冀超拔和被拯救的某种心境。
代表性画家有明代邢慈静、方维仪和清代徐燦、吴艮等。在仕女画题材的表现上,闺阁画家们受社会上盛行的文人仕女画风影响,更多地关注于作品所呈现出的通俗性、文学性、审美性,围绕着女性的仪态风情,创作出了许多表现女性文雅恬静之美的画作。如仇珠笔致精工秀丽的《女乐图》(故宫博物院藏)和《唐人诗意图》(台北故宫博物院藏)最具有代表性。