1860年10月6日英法联军攻陷北京以后进入圆明园，第二天，疯狂的抢劫开始了。

当时的英国《泰晤士报》记者在发往本国的通讯中说，在进入皇帝的宫殿后，谁也不知该拿什么东西。为了金子而把银子丢了，为了镶有珠宝的时钟和宝石又把金子丢了，无价的瓷器和珐琅瓶，因太大不能运走竟被打碎。而价值连城的书画，在士兵眼里不过是废纸罢了，甚至被用来点烟。

连续三天的抢劫之后，英法联军焚烧了圆明园。

法国大文豪雨果怒斥这种暴行说：两个强盗，在抢劫和纵烧了圆明园之后，他们平分了赃物，手牵着手，哈哈大笑着回到了欧洲。

公元1900年农历八月初四，八国联军占领北京，紫禁城自建成以来第一次遭到外来入侵。当时，各国军队在紫禁城轮流驻扎，先后长达一年多时间，故宫文物遭到洗劫。

清宫的档案也有记载，但是记载得不全。你比如说档案记载某一天，军队拿走了有300多件，他有个大的（数目），列得不详细，就是说玉器啊，什么什么有多少。这样的记载比较多。一个准确的统计也没有的。文化部原副部长、故宫博物院原院长（郑欣淼）