在江南机器制造总局的崛起和发展中，保存了江南城市文化的记忆。这里曾访购“制造机器之器”，建立了水上飞机库。翻译馆成果丰硕，先后聘用数十位译员，不限于翻译，同时也是江南制造局的技术主管，亲自参与设计、测绘，并在造船、造机、枪炮和火药等方面都作出了贡献。江南制造局有自己的天文台，可与外国传教会设立的徐家汇天文台相媲美。在江南制造局1867年至1873年的记事中，就出现“测量天文台一座”之语。1912年，江南船坞更名为江南造船所，1918年江南造船所承造美国政府的四艘万吨级木甲运输舰，两年后完工交货。这是中国造船业有史以来的令人瞩目的业绩。江南厂的陈董事长告诉我，他可以毫不费力地讲出“江南”的一百个“第一”。前几年鞍钢的同志到“江南”考察，称江南是中国冶金的老大哥，这一点真是难以理解。后来一查果然如此，中国第一炉钢是“江南”炼出来的。今天，我们提到偌大的建筑网架结构，不需多问，往往是“江南制造”。三峡闸门很多人进进出出，也是“江南制造”。陈董事长说，在一张大报上做一版广告往往要一二十万人民币，现在“江南”人想明白了，天天那么多船只游客经过三峡闸门，我们用30万人民币铸四个鲜红的大字“江南制造”，让人们都知道这个大闸门是“江南”人的骄傲。

江南文化的“水系”滋润

江南是“水系江南”，水揉的江南。

上海是“水系城市”，有海港、码头，有黄浦江和苏州河。苏州河的前身是吴淞江。吴淞江古名松江，亦称松陵江、笠泽江。1278年华亭府改名松江后，始称吴淞江。吴淞江发源于烟波浩淼的太湖。《尚书·禹贡》中有“三江既入，震泽底定”的说法。太湖又称震泽，“三江”是指娄江（今浏河）、东江（约在唐代即已湮废）和吴淞江。吴淞江沿河支流最多时达260余条，著名的有大盈浦、顾会浦、崧子浦、盘头浦、上海浦、下海浦等18大浦，支流纵横，水网交错，滋养工业，哺育人文。吴淞江东出太湖，经现江苏省苏州市，从青浦入上海境,再经嘉定、闵行、普陀、长宁、静安（包括原闸北）、虹口、黄浦等区，于外白渡桥东流入黄浦江，全长125公里，上海市境长53.1公里。苏州河东段是气象万千的高级公共建筑集中之地。中段从1860年代始，陆续开办起一些缫丝厂、船作、锯木厂、煤气厂和面粉厂等小型工厂。与此同时，米行、地货行、水果行、柴草厂和砂石行等特色商业纷纷在此开设。进入1920年代，这中段又为另一种强有力的经济力量所楔入，银行、钱庄都将仓库建在这一带。苏州河西段具有水运优势和比较低廉的土地价格，开设较多种类工厂，主要有纺织、印染、榨油、面粉、烟草、机器制造、化工、造纸、印刷、橡胶和搪瓷等业，有不少为上海开办最早、最大或在行业中有重要地位的著名企业。谈到“黄浦江”的起源，一般都会说到战国时代楚国的公子春申君黄歇。说黄歇曾受封于吴地(今江苏苏州)，率人开凿了一条河道，以他的姓名为黄浦。黄浦还有其他称呼，如黄歇浦、申浦、春申浦、春申江等，出处都与黄歇有关。当然，这只是一种传说，在黄浦江的“源起说”上可谓见仁见智。1403年，聂元吉征用10万多民工，耗时一年有余，利用大黄浦为上游，分别将范家浜（今南市附近）和南跄浦（今浦东高桥附近）挖深、拓宽，以之作为中游与下游，形成了如今黄浦江河道的基本形态。此举不但解决了吴淞江以往数百年的治水难题，也为后来上海城区河道疏浚奠定了良好的基础。从1412年至1521年，又实施了9次相当规模的黄浦江疏浚工程，穿凿新渠，使吴淞江在今潭子湾附近东折改道至宋家浜（今福建路桥一带），同时拓宽宋家浜河道，引吴淞江水至今外白渡桥处与大黄浦合流。经过长期的疏浚及潮汐的自然冲刷，大黄浦水面日渐开阔，明朝后期已宽达1000米，水深可行大船，成为“海运要津，东南通闽越，西北距河淮。”至清初，大黄浦成为上海城区唯一的一条大江，其名字也改作黄浦江，从此申城形成了以黄浦江为主、吴淞江为辅的水系格局。在黄浦江畔，有沙船业的兴衰、上海工业的勃起、杨树浦水厂的开闸放水……1934年4月8日，占地面积2.2万平方米的杨树浦煤气厂竣工投产，成为远东第一大煤气厂。1913年4月12日，杨树浦发电厂并网发电……

江南文化的记忆，融入了博物馆事业的发展和非物质文化遗产的保护。博物馆和城市记忆中有江南文化的睿智、情怀与品格。