巴黎圣母院入口是法国道路的零起点

巴黎圣母院矗立在塞纳河中西岱岛的东南端，坐东向西，与巴黎市政厅和卢浮宫隔河相望，每年迎来送往大约1300万游人。西岱岛是巴黎历史的起点，它在法文里的含义即是“城”，这里是巴黎最早的城市雏形，而塞纳河原是围绕城区的“第一道城壕”。两千多年前，一批名为“巴黎斯”部落的高卢人来此定居，在岛上修筑了堡垒。公元前50年左右，凯撒率大军侵入北部高卢。激战之后，小岛失守，而小岛原居民巴黎斯人的名字被凯撒记录在他著名的《高卢战记》之中，日后成了巴黎这座城市的名字。

公元4世纪左右，基督教成为罗马帝国的国教，西岱岛上建起了巴黎圣母院最早的前身圣特埃努教堂。在漫长的中世纪里，西岱岛的西部开始建起王宫、法律宫和古代的监狱，如同一个岛上的王国。数百年间，西岱岛逐渐拥挤，城市终于不可遏制地向两岸扩散开去，巴黎也在不断地壮大发展。但西岱岛至今仍是巴黎司法、治安和宗教的中心，被誉为“巴黎的头脑、心脏和骨髓”。每年纷至沓来的游人们往往会在巴黎圣母院的入口附近停下来，寻找人行道上镶嵌的一颗青铜星星——法国道路的零起点。巴黎至所有法国城市的距离，都是从巴黎圣母院前广场开始算的，堪称是巴黎中心的中心。