乔兰蓉设计的桃花坞龙年生肖木版年画。受访者供图

王枝设计的作品“龙生九子”系列之一。新华社发

“像龙又不像龙”

传统文化中的龙元素提供了丰富的灵感，但灵感仅仅是个开始，设计师面对的问题还有很多。

韩伟一直有个习惯，将设计思路或初稿带到课堂上听听学生们的意见。这次设计龙年生肖，他在心里给作品设了条标准——在学生看来像龙，又不像龙。“像龙，意味着道出了龙的本质；不像龙，意味着传统龙形得到了充分的抽象化提炼，回到了现代设计的思维中。”韩伟解释说。

他不断尝试，从用粗毛笔、平头刷画龙，到用木板、橡胶板刻龙，再到用彩带、彩色卡纸拼龙，一次次的“改造升级”中，每一道笔触的质感、每一处线条的弧度都充分考量，他手中的龙也不断简化，越来越“不像龙”。

“同学们，我画的是什么？”当韩伟用彩色粉笔，将自己构思的线条画到黑板上时，他心里还真有点担心没人认得出来。直到学生们纷纷说出“是龙啊”，他的心才落了地，并且在一声声“没见过”“很有趣”的反馈中逐渐增强信心。

与韩伟追求“像龙，又不像龙”的设计相似，不少青年设计师进行了“是龙，又不是龙”的思索。

“龙长什么样子？这其实没有标准答案，因为龙不是一个真实存在的生物，而是融合了中国人各种想象、期待的一个图腾。”在桃花坞木版年画市级代表性传承人乔兰蓉看来，既然古人可以让龙拥有蛇的灵动、鹰的锐利、鹿的优雅和鱼的自由，那么今人是不是可以让它也融合现代元素？

在为龙年创作的桃花坞木版生肖年画《潜龙腾渊》中，乔兰蓉以现代社会生活为灵感，将自己的所思所想、所见所闻融入创作。

构图依然是传统的圆形，画面中心是版画中常见的龙头形象。但细看龙身，是全新的设计——龙腹与船舱的龙骨结构相似，结合蛟龙出海的造型，代指航母“福建舰”；龙身上，也如航母般承托着国产大型喷气式飞机、5G芯片等图形符号，象征着我国科技经济如金龙般腾飞。

“其实在我的作品中，飞机、芯片之类的符号是很少应用到的。它们太现代了，与传统木版年画形成了很强的对比反差。”尽管如此，乔兰蓉还是坚持用了这个大胆的设计，希望在年画设计中留下属于这个时代的独特印记，也希望借生肖之龙，寄托国家腾飞的美好愿景。

大胆创新的《潜龙腾渊》收获了不少消费者的青睐。“有的人一开始不理解，但当我解释了设计理念后，大家不仅接受了，还认为这就是今年的龙年年画应有的样子。”乔兰蓉说，时代在发展，人们关于龙的集体记忆也不断变化，龙长什么样子或许不再重要，只要内在精神，依然是龙。

（本报记者 李丹阳 殷泽昊）

（本期选题支持：苏雁）