美国艺术家米尔顿·艾弗里（Milton Avery，1885-1965）的绘画难以被归类。他曾深受马蒂斯的影响，又发展出自己的独特风格，相较于马蒂斯，他的画面常常呈现出水彩一般平坦的质感，如同记忆的某个碎片一样，透露着某种沉默却永恒的情感。他为表现内涵而极简画中的形式与用色，对罗斯科（Rothko）等后起之秀带来了启发，罗斯科曾称他的作品有一种“扣人心弦的抒情”。然而，艺术家们对他的认可却始终大众对他的冷淡态度相伴，但他不以为意，而是在自己的世界与温暖的家庭生活中自由自在。

艾弗里的创作对象始终是他热爱的风景和家人，他晚年创作了极富表现力和私密性的肖像作品，而这些作品与他所处时代的艺术潮流格格不入。直到他死后，他的作品才逐渐受到博物馆的关注，如今，伦敦泰特美术馆、纽约大都会、纽约现代艺术博物馆等都藏有他的作品。日前，意大利威尼斯的维多利亚·米罗画廊展出了他生命最后四年的肖像作品，在一幅1962年的自画像中，艾弗里看起来像是一位疯狂的教授：执着于自己的探索之路，不理会那些反对者。

老人注视着我们。他身体虚弱，雪白的眉毛在眼睑上投下阴影，他身着灰色衬衫和棕色裤子，彻头彻尾地表现出垂垂老矣的无力。然而，他的脸却呈现出夏日清晨大海的颜色，如同海蓝宝石般生机勃勃，仿佛他的人生之旅才刚刚开始。

《米尔顿·艾弗里》（1961）

米尔顿·艾弗里作于1961年的这幅自画像总结了他当时的处境。尽管被美国艺术界的大多数人视为怪胎，但是他知道他正在创作自己生命中最伟大的作品——那些肖像画和风景画在时间的推移中兀自存在着，尽管20世纪50年代的抽象表现主义曾让他黯然失色，早期的波普艺术也不愿肯定他应有的名声。

人类的主观世界是复杂的，具有不确定性、移动性、多元性和矛盾性。所以肖像画画家常常为了现实主义而牺牲这种内在固有的不确定性，或者像毕加索那样：简单地抹去模特的天性，代之以自己的主观意象。但是艾弗里却让他的模特保持自己的独特性。