Andy WarholMarilyn Monroe, 1967OSME Gallery.

公开价格的匮乏是一种信息不对称。对卖家来说，他们自然对自己所售商品的数量和质量了如指掌，掌握这些信息便让他们轻易占了上风。但买家与卖家之间巨大的信息不对称已经显示出对市场产生的负面影响。在经济学家乔治·A. 阿克洛夫（George A. Akerlof）1970年发表的论文《“柠檬”的市场：质量不确定性与市场机制》（The Market for ‘Lemons’: Quality Uncertainty and the Market Mechanism）中，他从多个不同的市场内存在的信息不对称入手（包括二手车市场），深入探讨了这一现象。

阿克洛夫的研究表明，在质量参差不齐的市场内，信息不对称在最糟糕的情形下可能让一些原本愿意以某一价格交易的买家退缩。另一方面，信息不对称也会把买家推向“名牌”产品，即便那些名牌可能和买家真正的品位与喜好并不相符。