康侯簋(公元前11世纪)，中国河南，伦敦大英博物馆收藏

康侯簋于1935年在英国皇家美术学院举办的中国美术国际展览会上展出，这是英国中国美术收藏和展览史上的一件大事。今天大英博物馆的许多藏品，包括当时由珀西瓦尔·大卫拥有的数百件文物都在那次展览中展出，这是中国艺术第一次以其辉煌的面貌呈现给广大观众。大卫是这次展览的发起者和策划者，他在策展过程中得到了东方陶瓷协会其他成员的帮助，包括马尔科姆、埃莫法普洛斯和大英博物馆东方古物和民族志保管人霍布森。但也应该承认，这些私人收藏家对文物的普及和他们对“中国艺术”定义的符号，使他们将博物馆和展览作为表达自己兴趣的工具。

当时英国收藏家的记录显示，1935年的展览非常具有吸引力。很明显，虽然考古学在20世纪上半叶为明朝早期文物提供了重要来源，但中国的军事活动也很重要，因为这是19世纪和20世纪初英国与中国交往的方式之一。例如，在19世纪60年代，围绕北京颐和园被洗劫的著名事件，许多明清时期的中国皇家物品首次推向市场，收藏家们几乎普遍的欣赏这些具有启示性的新文物。其他事件，如1899年的义和团运动，也使英国军事人员获得了中国艺术品。现存大英博物馆的一幅最著名的中国画——《女史箴图》画卷，很可能是通过这条途径传到英国的；1899年，船长克拉伦斯·A.K.约翰逊获得了这幅画，1903年卖给了大英博物馆。它被认为是一幅可以追溯到5世纪至7世纪初的作品，是现存最早的中国人物画之一，为乾隆皇帝所有。

博物馆中国藏品中的其他画作来源则截然不同。例如，1998年，博物馆获得了一幅罕见的14世纪的绘画，这可能是第一幅来到英国的中国卷轴画，谢楚芳的《乾坤生意图》。这幅画是首次在美术馆展出，是在国家艺术收藏基金（今艺术基金）的资助下获得的。这幅画的前主人是一位珍本书商，他为大英博物馆的版画和素描部赢得了19世纪一位主要捐赠者的藏品。这位捐赠者就是托马斯·菲利普爵士，他是英国最重要的历史手稿收藏者之一。博物馆对印刷品和绘画的收藏表明了在英国收集亚洲绘画的性质，这与大英博物馆如何对亚洲绘画进行分类有关，尤其是1913年在劳伦斯·比尼恩的领导下创建了一个东方版画和绘画分部。