《孔子世家图册》之“夹谷会齐”，清，中国国家博物馆藏

公元前501年，孔子51岁，出任鲁国中都宰，后升任鲁国司空、大司寇，行摄相事。公元前500年，齐鲁两国会盟于夹谷，会盟前，孔子提出“有文事必有武备”，于是鲁国做好了充分准备。孔子主持仪式，据理力争，使鲁国在外交上取得了一次胜利，成为弱国外交的典范。

周游列国

公元前497年，55岁的孔子与鲁定公、季桓子等人在政见上的分歧难以弥合，于是他带领弟子离开鲁国，周游列国。孔子宣扬“仁政德治”的主张，希望能过有机会实现自己的政治抱负。他先后游历了卫、曹、宋、郑、陈、蔡、楚等七国，曾过匡被围，在宋遭逐，绝粮于陈、蔡间，历时十四载，饱经磨难却壮志难酬。公元前484年，68岁的孔子返回鲁国，继续整理“六经”。