齐白石《秋声图》轴，纸本设色纵，1940年，首都博物馆藏

“红花墨叶”符合齐白石积极乐观的心态与对生命崇高的热情，在齐白石获世界和平奖后，其谢答词写道：“正因为爱我的家乡，爱我的祖国美丽富饶的山河大地，爱大地上的一切活生生的生命，因而花费了我的毕生精力，把一个普通中国人的感情画在画里，写在诗里。”正是这种进取达观和对生命的热爱造就了齐白石的艺术，也必然导致他从早期冷逸、模仿的风格中出走。早年齐白石学习借鉴前人的技法，强调传统中，梅菊所体现的君子人格特征，多是高洁、归隐、傲骨等人文意象，而变法之后齐白石逐渐对这类题材进行系统的改革，一方面在笔墨构图上化繁为简，色彩上则高度凝练，往往只用单纯的颜色与墨色进行对比，极富视觉冲击力；另一方面齐白石赋予了这些传统程式化的题材意涵以积极入世的中国绘画艺术面貌，逐步转化为一种对美好的人生寄喻。

（原标题为“画吾自画——以齐白石“梅”“菊”题材为例再谈衰年变法”，此为文章上半部分，下半部分将分别对“梅”“菊”的变法前后的变化进行详细分析。作者齐驸为齐白石曾孙女。）