人民英雄纪念碑上的浮雕《虎门销烟》是大师曾竹韶的代表作品。

最后一位健在的人民英雄纪念碑浮雕创作者、我国著名雕塑家、美术教育家、新中国雕塑事业奠基者之一，曾竹韶先生于2012年3月12日在北京逝世，享年104岁。昨日，湖北省美术馆向中央美术学院及家属发去唁电，表达湖北美术雕塑艺术界对这位雕塑大师的哀思。

据中央美院3月13日在网上发布的“讣告”，曾竹韶于1908年出生于福建省厦门市同安集美区的一个华侨家庭，曾在国立杭州艺术雕塑系学习，后留学欧洲，在法国学习雕塑。1939年底，从法国起程回国。先后受聘任教育部音乐教育委员会委员、四川华西大学石刻博物馆顾问、成都省立艺术专科学校教授，1944年回重庆任国立艺专雕塑系教授。1947年至1949年被重庆大学建筑系聘为教授。新中国成立以后，曾竹韶先生于1950年任职中国革命博物馆(现国家博物馆)筹建处。1952年调入中央美术学院工作，同期，参与了人民英雄纪念碑的建设与浮雕创作，成为纪念碑第一块浮雕《虎门销烟》的创作者。

湖北美术馆馆长、湖北省美术家协会雕塑艺术委员会主任、著名雕塑家傅中望先生告诉记者，惊悉曾老前辈去世，湖北雕塑艺术界万分悲痛。他说，曾竹韶是20世纪中国肖像雕塑的大师，在中国近代雕塑史上占有重要地位，做为新中国雕塑事业奠基者之一，他也是新中国现代雕塑教育的开拓者，他为我国雕塑艺术教育做出了巨大贡献。

据悉，湖北美术馆馆长昨日已向中央美院及曾老家属发去唁电，代表湖北美术雕塑艺术界沉痛悼念中国痛失这位百岁艺术大师。

惊闻百岁雕塑大师曾竹韶仙逝噩耗，81岁的湖北美术学院离休教授刘政德心痛不已。1959年至1963年，刘政德在中央美院读研究生，当时曾竹韶担任雕塑系的教授。昨日，老人深情追忆昔日恩师。

和蔼可亲，备受学生敬重

“我的导师是时任中央美院副院长的刘开渠教授，曾老师虽没直接带我，但他时常到我们的雕塑课堂上转一转、看一看，还给过我指导。”时光已划过半个多世纪，曾竹韶对艺术的执着和对学生的厚爱让刘政曾仍感念至深：“当时的曾老师非常有名气了，但对年轻人和蔼可亲，一点架子也没有。学生们都很敬重他，常去他家玩。”

九十高龄仍创作不辍

“曾竹韶是中国第一代留学的雕塑家，他对中国20世纪的雕塑史有很大贡献。”刘政德说，曾老师很低调、谦虚，不争名利，一生热爱艺术，创作不辍。他的作品坚持将革命的现实主义与浪漫主义相融合，其纪念性作品及肖像创作达到了一个难以企及的高峰。除了《虎门销烟》，其代表作《孙中山》、《李四光》、《蔡元培》、《陶铸》等作品分布于全国许多地方。

曾竹韶一直在中央美术学院雕塑系当老师，桃李遍天下，他也是新中国现代雕塑教育的开拓者。3年前，中央美院和中国雕塑学会共同倡议并发起设立“曾竹韶雕塑艺术奖学金”，这是中国雕塑史上第一个直接面向雕塑专业青年学子的奖学金。刘政德说，“最令人敬仰的是，曾老师不仅以九十高龄创作了《贝多芬头像》，而且还坚持带研究生。”

力排众议，支持雕塑《大江截流》

上世纪80年代初，刘政德在设计葛洲坝《大江截流》大型雕塑时，将当年截流用的四面体混凝土块引入雕塑造型之中，这一大胆创新遭致一些人的猛烈批评，认为像“小孩堆积木一样”。此后，争论扩大到全国，艺术界人士以各种眼光看待这个雕塑。曾竹韶在一次讨论会上，坚决赞成刘政德的创新之举，此方案终得以实施。

事隔30年，回忆起当年老师对自己的支持，刘政德激情难抑：“我是事后才从报上知道，曾老师力排众议支持我。给了我很大鼓励。没有他的肯定，今天立在葛洲坝广场上的这座《大江截流》，将不可能存在！”

湖北美术馆馆长、著名雕塑家傅中望先生告诉记者，惊悉曾老前辈去世，湖北雕塑艺术界万分悲痛，昨日已向中央美院及曾老家属发去唁电，沉痛悼念中国痛失这位百岁艺术大师。

爱穿中山装，小提琴拉得好

在刘政德印象中，曾老师喜欢穿中山服，非常喜欢音乐，会拉小提琴。据悉，在旅居巴黎期间，曾竹韶不仅和同学常书鸿、刘开渠、王临乙等人发起成立了“中国留法学生巴黎艺术学会”，以撰文、译文和发表作品的方式，向国内介绍欧洲的绘画和雕塑，打开了一扇中国人认识西方艺术的窗户。

白天学习雕塑，晚上在巴黎西赛芳音乐学院学习小提琴，曾竹韶还师从当地著名小提琴家，并结识了音乐家郑志声、冼星海等人，在巴黎成立了“巴黎中国留法音乐学会”。他们相约回国后在上海共同创办一所音乐学校，由冼星海先行回国做准备。但这个美好的设想被日本侵华战争的炮火淹没了。