改造后的拱廊  ©费城艺术博物馆

费城艺术博物馆主馆的建设始于1919年。由于第一次世界大战造成的短缺和其他延误，新大楼直到1928年才完工。建筑由美国建筑师Horace Trumbauer和Julian Abele设计，是一座新古典主义风格的博物馆，其最显著的外观特点是立面上古希腊神庙形制柱子。之后，包括文丘里在内的多位建筑师对建筑做了部分更新与改造。

自2006年起，政府委托弗兰克·盖里及其团队对博物馆进行更新改造设计。这一决定引起了一定的争议。因为当时的盖里刚刚于2003年完成沃尔特·迪斯尼音乐厅，这个建筑延续了其在1997年完成的毕尔巴鄂古根海姆博物馆的风格，两者与费城艺术博物馆的气质截然不同。

对于这一点，盖里本人表示尊重场所的谦逊气质，不会把毕尔巴鄂作品的风格带入。经过漫长的设计与调整，直到委托下达后的第11年，即2017年，建筑的更新改造工作才正式破土动工。更新改造工作的重点，在于对展陈空间与公共空间进行重新规划，开放原先未对公众开放的空间，以解决原来展品因空间不够而无法展示的问题。“故事在这里，文物在这里，所有试图自我表达的动作都会显得琐碎。所以，当开始这个项目时，我已经杜绝了这种（自我表达）可能性。”（整理/钱雪儿）