资产阶级生活在年少的沃霍尔心里就萌了芽。那时他还叫安德鲁·沃霍拉（Andrew Warhola），是一个从捷克斯洛伐克移民到匹兹堡家庭的第三个儿子。沃霍尔寡言少语，过于安静，但从小就喜欢杂志，尤其对印满电影明星照片的杂志爱不释手。在母亲的支持下，他拥有了第一台相机，十七岁进入卡内基理工学院，主修绘图设计。正是这些关于艺术的基础学习培养了沃霍尔极大的自信，1949年毕业后他去了纽约，决意在那里实现自己的美国梦。

在20世纪50年代，美国以波洛克为首的抽象艺术堡垒已经开始受到威胁。1958年贾斯伯·琼斯（Jasper Johns）在纽约举办了第一个个展，作品几乎一夜之间全部卖光。第二年罗伯特·劳申伯格（Robert Rauschenberg）的个展也一举成名。这些艺术家描绘了生活中的寻常之物布片、报纸、街道指示牌、照片、广告、垃圾，居然如此就被大众轻易地接受了。此时的沃霍尔凭着聪明和勤奋，已经成为纽约最知名的商业设计师之一。但他依旧怀抱着雄心，想成为一个真正的艺术家。