《父亲》系列手稿，纸本素描，43.5 × 30 cm，1979。 当代唐人艺术中心供图

《父亲》系列手稿，纸本彩绘，27.5 × 26 cm，1980。 当代唐人艺术中心供图

据罗中立回忆，1980年的整个夏天，他都在四川美术学院一间不足十平米的学生宿舍里度过，直到当年11月才创作完成，定名《我的父亲》。在作品送往北京参加“第二届全国青年美术展览”前，这幅作品能否通过四川省美协的审稿，罗中立并没底，也有好友劝说他别拿出去，容易惹麻烦。出于对这幅作品的爱护，希望能够顺利通过审查，有人提议罗中立将画里的烟卷改为一支圆珠笔，体现新社会的农民形象。为了不破坏整体，罗中立将透视画得很大，近似于正面圆心的效果，并选用了当时最流行、最便宜的套竹杆式的圆珠笔。罗中立回忆，自己当时接受这一建议的出发点正与提议者初衷相反，这一处细节修改，其实更能够客观地记录中国改革开放初期那个时代抹不去的印记。

在当时，《我的父亲》是中国油画史上前所未有的巨幅画像，至少在此之前，没有人敢用如此大的尺寸来表现一位普通的农民形象，当时几乎所有评委都被画作所震撼。根据评委吴冠中的建议，罗中立将题目《我的父亲》中的“我的”拿掉，保留“父亲”，以作为对整整一代人集体形象的描述，最终这幅作品在参展的543件作品中脱颖而出，一举获得当时标志着中国美术界最高荣誉——“第二届全国青年美术展览”金奖。彼时，对于这种新画风的诞生，学界与美术界对于作品的评价依旧褒贬不一。

大巴山是罗中立艺术生命的故乡

数十年来，罗中立不断尝试对油画艺术语言和形式进行转变和创新，但唯一不变的是“大巴山”这一创作主题。罗中立几乎每年都要去大巴山写生，虽然当年的邓开选老人早已离世，但现在罗中立每次前往大巴山依然还选择住在邓开选的家中。罗中立常对友人提及，如果没有多年植根于大巴山农村的生活，没有与大巴山农民多年朝夕相处的情感，自己几乎不可能在上世纪80年代创作出油画《父亲》《春蚕》等一系列表现中国农村题材的作品。