《父亲》系列手稿，纸本素描，26.5 × 38.5 cm，1978。 当代唐人艺术中心供图

经历数版手稿，吴冠中为画作定名

在《父亲》这幅作品诞生以前，罗中立曾创作数个手稿作品。在创作《守粪的农民》时，罗中立深刻地感受到粮食与肥料的关系，进而想到一座城市、一个国家、整个民族。他认为，农民是中国社会最大的劳动群体，也是支撑国家和民族的脊梁，这些体会深刻地激发出罗中立要创作一幅具体表现农民的作品。

此次“重返起点：罗中立回顾展1965-2022”的策展人崔灿灿表示，在之后的手稿中，罗中立决定放大人物的头像，随之“戏剧化”和“文学化”的场景被缩减，写实主义的肖像替代了现实主义情节。因此，在此次展出《收获的农民》手稿方框中，能看到罗中立进一步确定了从侧面肖像到正面肖像的构图，借鉴克罗斯的照相写实主义的风格。在《生产队长》手稿中，“生产队长”手中举着的带有沧桑感的军用水壶，最终被农民父亲手中一盏粗瓷大碗所取代，而为了刻画“父亲”脸上的皱纹细节，罗中立画了很多彝族老人的脸作为素材，整幅画作在不同色调的冷暖对比中，“父亲”的形象全面确定。