（二）牡丹花开见真我

“初试一朵两朵，渐看十田五田”。

李新国老师受长安画派影响很大，“一手伸向生活，一手伸向传统”，临摹与写生并重，广泛借鉴古代艺术家和师长们工笔画牡丹的手法，意在融会贯通。美院毕业后，有了废纸三千的底子和充盈心头的诗情画意，堪称壮举的工笔牡丹之旅开始了。

1989年，第一幅百米牡丹长卷。对景写生，以地为席，六尺八尺宣纸在花丛空地里根本铺展不开，边画边卷，边画边移，挥汗如雨是他写生的常态。这次创作，动用了他几年来积累的全部牡丹写生资料。工笔画难，画大画儿尤其是百米长卷更难。造型、构图、敷彩，反复打磨修改，非常耗时，花了整整三年时间。“当时画牡丹，心里就想把牡丹画得非同一般”。1992年，他带着他的心血“巨作”，坐了15个小时的火车来到西安美院。巨幅展开，老师初看很惊喜，哎呀新国，你的苦干精神值得我们学习啊！正高兴呢，却又听老师责问道，你这画的是什么呀？牡丹画得很好，可我怎么感觉像动物园呢？原来，为了象征花开吉祥、和平富贵，他在牡丹旁边加了不少动物，牡丹和鸡，牡丹和鸽子……“动物园”三个字一针见血，羞得他匆匆收起长卷就回家了。

画面太直白太热闹了，追求大而全，破坏了意境。继续写生，搜集资料，不怕失败的李新国老师重振旗鼓，投入到了第二个创作中。春去春回，花两年半时间完成了第二幅百米工笔牡丹长卷。这一次，他去掉了动物，牡丹形象更加丰富，九大色系，十大花型，十二个品种，细腻传神。或花傍山石，或临泽照影，百花吐艳，满目春晖。他信心十足地来到了母校西安美院。“系主任召集老师来给我提意见，开始都说不错不错，从头看到尾后，老师就不高兴了：你这画的是个啥嘛！怎么是波浪式构图？”“波浪式构图”缺陷，一下子击垮了他的自信：挑战，又失败了！

回家后他心头郁闷，来到村西的倒流河畔，一个人发疯似的又哭又叫。算了，不画了，还是到乡中学当美术老师去吧！其实关于创作的思索大脑从未停止过。有一天在校长办公室，墙上的中国地图让他灵感乍现：哎，构图、色变，可以借鉴每个省份不同的地图啊！顿悟给他的第三次百米创作点燃了巨大激情。

“太阳下的牡丹，风天的牡丹，雨天的牡丹，都不一样。牡丹在想啥？你得带着感情去感受她。我年年都对牡丹写生，是把牡丹当成知音来看的。到洛阳到菏泽，是见至交好友、红粉知己去了——思念、想见、期待。”花前月下，他与牡丹一次次“约会”，像面对一个红颜知己那样，揣测牡丹的“心事”，去定格牡丹的形象。这次构思巧妙，一个省份一幅牡丹图，从南到北，色彩由暖到冷，逐次渐变。他预感此次创作要有所收获，全心投入、分秒必争，画了看，看了画，夜以继日，眼里心里只有画画一件事。李新国老师有这样一个创作习惯：触动心弦的时候，激情澎湃，不吃不喝不睡，连续工作，仿佛不知疲倦。终于有一天体力不支，画着画着，汗水滴落，右手就突然动不了了。笔掉了，人也在画案前倒了下去。 那天幸亏贤惠的妻子就在外面，迅速赶过来给他服了几粒速效救心丸，这才慢慢缓了过来。病后稍加休息，不顾家人劝阻，他又站在了画案前。

他的姿态依然是“挑战”。

“挑战”一是挑战自己，二是挑战世人认为画牡丹易落俗套的认知。挑战的法宝是“创新”：“我的老师陈忠志说，‘创新易失败，远胜模仿成功。’我要画跟别人不一样的牡丹，就得把我对牡丹的情感画出来。”

而要想表现自己的东西，那就不能被传统的技法给框死了，得根据需要随机应变，为达到效果不拘一格。

作家罗曼·罗兰曾说：人生有如一股奔流，没有暗礁，激不起美丽的浪花。前两次的创作失败，给了他打击和教训，也给了他宝贵的经验和反思。这次创作，观念更新，技法创新，整个状态神完气足，每走一笔，他都感觉牡丹在生长在舒展，牡丹在说话。“我把牡丹当成一个人来画，边画边交流。我常常感觉，牡丹就是我，我就是牡丹。这多有意思啊。”

老枝用墨华滋多变，新枝敷色清嫩鲜活。花色厚重渐变淡雅，花朵虚实相生，微妙传神，以春色无边的深远之境，让人惊艳留恋——他笔下的牡丹，脱俗、高贵，清新，自家面貌特色明显。

“莫把丹青等闲看，无声诗里颂千秋”，1999年，让人叹为观止的第三幅百米牡丹长卷终于完成，李新国老师带着这幅《国花颂》走进了中央电视台“国色天香画牡丹”节目，接受了主持人赵忠祥对他的创作访谈。千姿百态、大体量的牡丹形象支撑起史诗般宏大的百米画卷；细腻精到的笔触，沉郁磅礴的气势，寸寸锦绣，透着花王牡丹令人沉醉的芳菲。《河南日报》也以《喋血丹青》为题作了长篇报道，在社会上引起强烈反响。

2001 年，应奥地利奥中友好协会邀请，李新国老师踏出国门赴欧洲进行艺术交流。

就像牡丹“花开时节动京城”那样，牡丹画家李新国也名动天下，出名了。

是的，牡丹花开。

“严霜烈日皆经过，次第春风到草庐”，他的牡丹，终于开了。

至此，一笔一划勾勒，三矾九染敷色，李新国老师整整画了10年工笔牡丹。