〔清〕郎世宁等《乾隆帝岁朝行乐图》

在古代，帝王是国家的象征，因而在皇宫里的新年，尤其不同一般，兼具家与国的双重意义。其年俗来自民间，但更讲求排场，有着一整套等级森严的典仪。例如，难以计数的宫灯是紫禁城年节不可或缺的气氛担当，通高十余米的万寿灯尤其独一无二；新年第一天举办的“开笔赐福”仪式，在乾隆年间渐成定例，这相当于皇帝给大臣们发放“红包”，发的是手书的“福”。

可惜，由宫廷画师郎世宁与沈源、周鲲、丁观鹏等联合绘制的《乾隆帝岁朝行乐图》（故宫博物院藏），尽管知名度颇高，却并没有为人们提供太多的历史文献价值。所画场景有山有水，可惜不见紫禁城典型的建筑景观，也不见宫廷年节的排场。乾隆的形象平凡可亲，他手持如意端坐在廊下的交椅上，一面欣赏屋外瑞雪初止的景致，一面看着庭院里玩耍的皇子们，恬然享受天伦之乐——这应当只是乾隆的美好想象。

倒是一些未被归入岁朝图行列的界画、历史画，透露出紫禁城里过大年更为真切的线索。丁观鹏《十二禁御图之太簇始和图》（台北故宫博物院藏），一幅以紫禁城内建福宫花园为主的界画，绘的是正月新春这一带张灯结彩迎接新年的场面。画中可见延春阁与吉云楼等建筑均挂满宫灯，数量多达几十盏。多幅宫廷画师合作的《万国来朝图》（故宫博物院藏），则还原了元旦当天众多外国使臣携带各种珍稀贡品，聚集于太和门外等待觐见乾隆帝的历史场景。

中国传统绘画的妙处，素来在似与不似之间，既是艺术作品，又定然存在虚构成分。即便被认为颇具民俗学意义，《太平春市图卷》依然经不起推敲。有学者研究发现图中部分瓷器不合规制，结合作者丁观鹏的宫廷画师身份，认为此图呈现的可能是由宫人、奴仆扮演出来的集市景象，也可能来源于圆明园中买卖街的景象。

姚文瀚的《岁朝欢庆图》其实更形成了岁朝图的某种程式化，与之相类似的还有冷枚的《闹春图》、徐扬的《万事如意立轴》、故宫博物院藏佚名《福贵岁朝图轴》以及《乾隆帝岁朝行乐图》等。它们几乎都是宫廷绘画，色彩浓厚富丽，以精细典雅的工笔画法描摹了理想中宫廷贵族阖家欢聚的年节盛景，并且与历史悠久的婴戏图紧密结合，寄寓着传统文化对于“多子多福”的崇尚。

“岁朝清供图”充满了“谐音梗”

更为源远流长的岁朝图，是一类“岁朝清供图”，通常以静物画的面貌出现。现藏于台北故宫博物院的北宋画家赵昌的《岁朝图》，是现存最早的岁朝清供图，图中花繁似锦、叶翠欲滴，可谓“满幅轻绡荟众芳”。

“清供”，中国古代源于佛供的一种文化，以放置在案头供观赏的物品陈设构成传统佳节礼仪的重要组成部分，亦融合了文物鉴赏、插花、装陈等多种传统雅艺。古往今来，很多画家都喜欢绘“岁朝清供图”，以仙花、瑞草、嘉果、文玩、美器等寓意吉祥、适宜岁朝清供陈设的物象入画，以求新年好运。这样的画看似如“小品”，却给凛冽的寒冬带去和煦明媚的春意，也映出古代日常生活中的诗意。