周丽萱2003年作品《梦》布面油画130*93cm2012年北京匡时春节拍卖会成交价格126,500CNY

周丽萱笔者注意到国内为数不多的靠“硬功夫”进行创作的女性艺术家之一。她艺术道路的选择和对古典主义油画中女性形象的看法无疑是研究女性主义退潮后当代女性艺术家创作道路的很好个案。

周丽萱出生于东北辽宁，白山黑水给了这位北方姑娘吃苦耐劳的天性。在早年，周丽萱曾经以画画为生。这样的经历给了她艺术道路重要的启示：要生存，就必须在创作的同时尊重市场，尊重公众的趣味但又必须适当保持自己的独立视角。不是每个职业画家都能做到这样的平衡：很多人长于迎合、揣摩公众爱好而放弃了艺术作品最本质的独立精神，画中“媚气”十足，沦为商品画；也有人过于强调自我而丧失购买者，最后不得不放弃以绘画为生的职业。后者也许是值得赞美的，如伦勃朗；但在现实的艰辛和潦倒面前，不是每个人都有像伦勃朗那样顽抗到底的决心和勇气。

周丽萱能健康地以绘画为职业生存到现在并越画越好，说明艺术家在画面上找到了一个公众趣味和个性自由之间都能接受的平衡点。笔者看来，这个点就是女性视角下的古典主义女性形象。

周丽萱的油画，从一开始就受到古典绘画的影响。这可能是个人偏爱使然。此后又具备了进一步研究古典绘画技法的条件。她到广州美院学习，受到广州美院教授们对宾加斯技法和依维尔技法的传授，得益非浅。由于现在所使用的绘画材料与几百年前大不一样，运用与制作的方法也有所不同，现在作画时已无需受罩染一、二十次的劳累之苦，色彩系统也比过去丰富完善得多。但在技法上所体现出的古典绘画的品味，却是延续了古人的追求。周丽萱所学得的这些技法，结合自己的个性和修养，自然地在作品中流露出某些古典的韵味。与古典韵味相协调的还有一种怀旧的情愫，这不仅仅表现在她的戏服人物和过去时代服装人物的肖像作品中，即使画的是当代人物，身着现代服饰，我们依然可以在作品中感受到那种在已经远去的时代的淡淡的感伤。里面蕴含说不清的气息，是感时伤事？是闺房幽怨？还是异乡的离愁？或许都不是，仅仅是对旧时事物的眷恋和偏爱而已。此外，从她的作品中，我们还可以感受到一种诗意，一种静谧的诗意。这诗意贯穿在她的所有作品——包括静物与人物画之中。这也是一种境界，一种画中有诗的境界，一种宁静致远的境界。

《眷》是作者用依维尔古典技法结合完成的一幅写生作品，虽然是写生作品，她仍然把它拉回到自己的习惯喜好之中，处理成习惯的色调与感觉。几乎全黑的背景，物体暗部没有反光，在暗背景的衬托下尽情地去刻画和塑造物体的质感。我们甚至已感受到作者在表现这些质感时那种痛快淋漓的满足感。因为对质感的刻画正是这种技法的技术特点，厚实而又逼真。我比较喜欢《肖像》一画，画面上基本由黑、白、和灰黄三个基本色组成，色彩简洁明快。黑色衣服与背景相连，外衣硬朗的边线与白色内衣的对比，使得画面清朗单纯，人物刻画到位，作品素雅大方中透着古典气息。类似的作品还有《晓萱》，《晓萱》画面层次比《肖像》丰富一些，背景与藤椅的灰褐色、裙子的深蓝，皮肤的灰黄，上衣的近乎纯白，构成色阶层次非常协调。形成非常漂亮的色调。《梦》是周丽萱的习惯的人物姿态和惯用色彩组合来完成的作品，所谓“习惯”，是说在她的许多作品中，常常可以看到类似的处理和安排，如《戏剧人生》、《酣睡》、《坐福》、《冥思》等，都出现了类似的人物动作—慵懒、倦缩屈曲的动作，红色、暖绿色与深褐色的色彩组合。在造型上这些动态具有画家的创作个性，是个人语言的一部分，是非常难得的。