清康熙二十四年(1685年)重开海禁后，广州成了唯一的官府外贸港口，第二年，设立了由官府特许经营的大规模的对外贸易洋行——十三行。瓷器，也因为欧洲的大量需求，成为十三行外销的大宗商品。与此同时，珐琅彩料和配制技术，约于康熙晚期的1720年前后从欧洲传入广州，被欧洲商人要求使用在彩瓷上，由此创造了广彩独特的自有颜料，也就是广彩被称为“洋彩”的成因。

在景德镇定制成品瓷相当昂贵，长途运输又容易造成破损率高，增加了经营成本。荷兰东印度公司在利润减少的情况下，在雍正初年逐渐停止了在景德镇定制瓷器的做法，直接与广州洋行订货。景德镇绘瓷艺师，虽然熟悉中国的传统绘画技巧，却很难理解欧洲指定的外来纹饰和文字符号，出现偏差和文字串错的现象时有发生。但广州艺师得风气之先，更有随商舶来的洋画师的指导，加上价格相宜，欧洲商舶的大量订单涌来广彩作坊，使源于康熙、盛于雍正和乾隆年间的广彩，达到了顶峰。

“广彩源于景德镇”，这是稍懂广彩的人都知道的。广彩行内有一个世代相传的关于祖师爷的传说：在清代雍正年间，有江西人杨快和曹钧，作为候补官员来到广州，但因为长期不能上任，为了解决生计问题，他们利用自己本是瓷乡人，熟悉瓷器上彩技艺，从景德镇买入白瓷胎，绘瓷烧制出售，生意兴隆。从此在广州开作坊授徒。这承载了一个史实：广彩是用景德镇的白素瓷胎，由江西传入加彩技艺，在广州加彩烘烧而成，亦即是被称为“借胎加彩”的产品。