光素期，翘头是线脚、铜饰、锼挖、攒斗之外的又一种特殊的修饰。数几百年前的明式家具光素器，在简洁之中亦尽力追求繁复之效果。此案多出的翘头就表明这一点。翘头是古代家具最别出心裁的设计，它是光素家具所有构件中，唯一没有力学功能的，这点非常重要。它最直接地表明，明代人制作家具时，注重纯粹的形式之美。

还有另一种说法，认为翘头是古人在案上展示书画手卷时，用以阻止卷轴在案的两端滑落。这应该不合实际，固然有小型的翘头案，但案子越大，翘头越多。大翘头案三米有余，它们形体笨重，多用于宗教、宗法事务，展示家族排场。其上日常多摆放不宜经常搬动的器物。多数闷户橱都有翘头，没有翘头的只占极少数，它们一般长度不足两米，也无展卷的便利。

从设计和审美传统看，翘头将中国古建筑反宇挑檐“翼然而飞”的风范移用于案、橱上，它的功能是把人的视觉引导向上，从而打破宽大的案身、橱身的沉闷感及沉重感。所以说，案子越大，越需要翘头。中国古代建筑为大屋顶式，上翘的飞檐使原本视觉上屋顶的沉重感得以改观。“这种屋顶全部的曲线及轮廓，上部巍然高耸，檐部如翼轻展，使本来极无趣、极笨拙的实际部分，成为整个建筑物美的冠冕，是别系建筑所没有的特征。”

文学作品方面，春秋时期《诗经》中有“如鸟斯革，如翚斯飞”之句，宋代欧阳修《醉翁亭记》则有“峰回路转，有亭翼然，临于泉上”之语，都是对反宇挑檐建筑形式的表述。明清案、橱装有翘头，亦是一脉相承的空间意识。建筑、文学、家具，三者一言以蔽之：唯美。它没有力学和其它功能，作为卧房家具，能在早期明式家具中创造这种唯美的形式，我们应该克服对卧房家具的偏见，为它“美的冠冕”鼓掌再三。