宣炉赏鉴  

刘锡荣收藏宣炉，有两个标准：一个是“老”，一个是“好”。以清道光年间为界，之前的宣德炉，可称老炉，且多有好炉。道光以后，国力衰微，国家的政治、经济、文化和整个生产力水平降低，无力铸造精致的铜炉，所谓“道光年后无佳器”，正是这个意思。因此刘锡荣收藏的最晚出的宣德炉，就是道光年间所制，也就仅仅两件而已。

“其实真正的好炉都在乾隆以前，嘉庆年间也没有什么。”据刘锡荣介绍，康、雍、乾三代，国力鼎盛，社会安定，再加上三朝皇帝自己都喜爱文物，因此当时多有铸造，堪称宣德炉铸造史上的另一座高峰。

当时的圆明园西苑墙外有一间铸造厂，正是专门为康、雍、乾宫中制造铜制佛像和香炉的制造厂。清宫档案有记载，康熙皇帝曾亲自督制“万寿无疆”钵炉一尊，将自家的书斋号“乐观斋主”刻于炉之底款，精妙无比，是为世界名炉，现也收录于《钟鼎茗香》(四)一书中。