四川金沙江砚石的采掘属于露天采掘，主要矿点位于金沙江边的悬崖峭壁上，从海拔两千三百多米的山顶沿着陡峭的羊肠小道走半个多小时到达仅有四、五见方的作业面上，先要清除和剥离表面的泥土层、风化层，然后一人扶着钢钎，另二人用大锤轮番捶打，一块凳面大小的石料要捶打几十下才能掉下。细小开裂的废料必须及时清除，经挑选的石料渐渐把工作面都堆满，几无立足之地，再把这些石料用背篓背着，沿着峭壁匍匐攀援，运往山外。

当今时代，更多人使用硬笔书写文字，墨汁也替代用砚磨墨，砚也远离了生活。电脑、打印机、签字笔代替文房四宝成为办公必需品，占据着办公室。

然而，国学与书法的复兴会逐渐带动砚文化的回归。另外，在艺术品市场上，名砚的拍卖价格一再创新高。2007年，清代伊秉绶等铭大西洞端砚以96.8万元拍卖；2010年，康熙御制松花石龙马砚以425.6万元成交；同年，“乾隆御用”澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交。

借用当代知名书画家梅墨生的话概括砚的价值，“砚从制作到铭刻，兼融了砚工匠人和文人墨客的情思才智，从选材造型，到刻制纹饰砚铭，乃至在书房里的被使用，一方砚石积淀了太久的历史风尘与文化气息。无论是被皇帝使用的宫廷用砚，还是文人名士珍玩过的名家用砚，背后的历史、故事总是令人神往。所以说，一方小小的砚石，就是一个个历史文化的小切片，折射着、透露着一段段文化的雅韵。”