建筑是大木作，家具是小木作。传统家具的榫卯结构由古建筑结构转变而成。建筑的梁、枋、柱、雀替结构，与椅子的坐盘框边、抹头，腿足和牙子都有很大的共通之处。

构件之间的咬和，完全不用金属钉子，依靠榫卯间巧夺天工契合。“抱肩榫”是束腰家具的腿和束腰、牙条相结合时使用的榫卯，有着“千年不倒”的美誉。它在很小的节点上，能撑起来自多方面的压力，稳如泰山。但古时手工制作这样的榫卯难度很大，配合精度也不高，挂榫的斜度偏大，虽易于安装却容易松动。顾永琦经过多次实验，设计挂榫时稍有斜度，用精密机械加工的方法，提高了配合精度，重现了“千年不倒”的榫卯技艺。

雕刻

雕刻师傅的桌上摆着几十种刀。紫檀是一种很坚硬的木材，可能把钉子打弯了，也只能在它的表面留下一个印痕。雕刻紫檀，需要锋利的刀具，不同的部位有不同的使刀。从头部开始一直凿打到脚跟，先凿打前身再是后身，从木料外皮开始，一层一层地向里推进，先凿浅的地方，后凿深的地方，木雕师傅一次次剔除木屑，用刀作画。

打磨

“不平，继续磨，再磨。”顾大师一声吆喝。打磨家具，真得有铁杵磨成针的工夫。

紫檀家具在制作技艺上有“一凿、二刻、七打磨”之说，打磨占据了整个制作过程十分之七的时间。传统打磨最讲究的是用刺茅草，一种与芦苇共生的细草。先涂上蜡，再以刺茅草和细纱布反复磨擦，直到擦得亮如锦缎。顾大师用3000目水砂纸来打磨，让紫檀深藏的木纹一层层展现出来，精细到极点。

木纹本不是装饰的目的，但它的出现，却成为明式家具最主要的，甚至是开创性的超装饰元素，创造了新的美学。顾大师手下的紫檀，经过夜以继日的打磨，不平，再磨，再磨，每一件都拥有了独一无二的美丽木纹。