20世纪 砗磲18子佛串 配老翡翠 玛瑙
十八子,又叫作手串、念珠,是由佛珠演变而来,佛教中“十八”是指十八界,即六根(即眼界、耳界、鼻界、舌界、身界、意界)、六尘(色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘)、六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识)。十八子手串和朝珠都是清代服饰中的佩件,不过朝珠原是纳入礼制的,自有等级分明的各种规定,轻易越不得规矩。十八子则不然,虽然从来源上说,二者本是同出一源;从式样上说,它是朝珠的俭省和缩略,一般选用十八颗小圆珠,中间加两颗精致大气的佛头、一佛头塔和坠脚组成,但它的佩戴却可以不受等级约束,更为自由随意,因此是文人雅士十分钟爱的祈福纳祥、把玩珍赏之物,也常用来互相馈赠表达情意,不同的材质、款式、雕工都有不同的意境和隐喻,主人佩戴的手串通常可以反映出主人的喜好的和品位。
说到佩戴,古人除了像现代人一样挽在手腕或握于手中把玩,也常常佩戴在衣襟上,如穿对襟衣时,挂在第二颗纽扣上;穿大褂衣时,则挂在腋窝上方的襟钮上。从现存的许多清宫旧藏十八子手串可发现在佛头位置系有挂扣,就是为了方便古人佩戴在衣襟上而设计的。