图1 清乾隆帝“大观堂宝”玉玺

汪涛

乾隆一生刻制了约1800枚印玺，材质各异，内容也很丰富。而这枚“大观堂宝”玉玺却是具有格外重要意义的一件。除了它的艺术价值外，这枚玺印还向人们传达了大量的历史文化信息。

乾隆在位期间，效仿其祖父康熙帝在位期间曾六次巡视江南，也南巡了六次：乾隆十六年(1751年)第一次，二十二年(1757年)第二次，二十七年(1762年)第三次，三十年(1765年)第四次，四十五年(1780年)第五次，最后一次是四十九年(1784年)。他每次南巡一般都要沿着运河到扬州府、苏州府、杭州府、江宁府(今南京)、山东泰山，后面四次还巡幸了浙江的海宁。所到之处，巡视水利、恩赏官吏和士绅、祭陵阅兵，同时也观赏沿途名胜。这些都详细地记载在《钦定南巡盛典》一书中。乾隆每日的活动也写到了自己的诗里。

玉玺的印文为“大观堂宝”。大观堂是乾隆皇帝在扬州的行宫之一。由于它建造在著名的禅寺天宁寺的花园内，所以也叫做天宁寺行宫。扬州有八刹：天宁寺、重宁寺、建隆寺、慧因寺、法净寺、高旻寺、静慧寺、福缘寺，而天宁寺为其首。乾隆皇帝第一次南巡时已经在天宁寺驻跸，十分欢喜，曾作诗咏唱：“春风行馆憩天宁，早见平山黛色青；便进湖船漾新碧，且看夹岸画为屏。”看到皇帝很喜欢这个地方，于是当地驻疆大臣在乾隆第二次南巡之前，大兴土木，将一座普通别馆改建为奢华的行宫。《钦定南巡盛典》这样记载：“在扬州府拱宸门外。旧为晋大傅谢安别墅，义熈间梵僧译《华严经》于此，禇叔度请于谢琰，遂舍为寺，名谢司空寺。宋政和间改今名。乾隆二十一年，于寺之右恭建行殿数重。自后恭逢圣驾南巡，俱邀驻跸，行庆施惠，渥典重申，而寺益永光不朽矣。”