宋代黑釉瓷香鸭

汉唐所用的“殿堂炉”，其造型、体量和纹饰特点是仿夏商周青铜礼器，以圆形方形、三足四足为主要配置，一般成对摆放在殿堂的重要位置。如汉代青铜熏炉，炉盖上有凤鸟纹饰，三条龙状足托住炉膛，体量较大，庄严肃穆。

同殿堂炉一样，祭祀用的供炉造型、体量和纹饰特点也是仿夏商周青铜礼器，以圆形方形、三足四足为主要配置。供炉以单只摆放在供祭对象前，红色炉祭佛、道、祖先等，蓝色炉祭刚逝去的人。如明代圆形石香炉，三足上雕刻有狻猊，体态庄重。再如，明代黑釉瓷香炉，为一炉两灯制式。

用于祭祀、礼教的熏香炉，对熏香炉文化的影响是巨大的。尽管生活用的熏香炉、特别是熏衣炉在魏晋南北朝时期兴盛一时，但是，传到后世的主流熏香炉还是以礼教功能为主。因汉武帝的倡导，政教合一，导致政教不分的博山炉大行其道，一直延续到唐代。宋朝赵希鹄在《洞天清录》中云：“古以萧艾达神明而不焚香，故无香炉。今所谓香炉，皆以古人宗庙祭器为之。爵炉则古之爵，狻猊炉则古踽，足豆香毬则古之鬵，其等不一，或有新铸而象古为之者，惟博山炉，乃汉太子宫所用者，香炉之制始于此。”

在宋代，官窑瓷器显示着风格鲜明的宫廷式样, 香炉亦然。其形制更多是取自商代至唐代青铜礼器。因此，宋代官窑瓷熏香炉，更多地反映了对礼教的尊敬。宋代逐渐走入寻常百姓家的香文化，是以祭祖和拜佛为主要内容的。

虽然香文化中的礼教取向逐渐由“高层”向“底层”普及，但是万变不离其宗。熏香炉发展到明代，宣宗朱瞻基更是为了“遵循古代礼制”，命大臣依据古法设计制作了一批宣德炉。这批宣德炉对熏香炉的制式、使用者级别都有详细“规定”，圣上皇后用炉、前殿后宫用炉、前庭后堂用炉、文臣武将用炉、礼部吏部用炉、僧家道家用炉，圆炉祭天方炉祭地，皆有一定之规，既为前人用炉之传承，也为明人用炉之规范，更为后人用炉之圭臬。