唐代滑石熏炉
从材料工艺史角度看,战汉时期是青铜器主流时代,因此汉代香薰炉以青铜香薰炉为代表,尤其皇家、贵族使用居多。同时,战汉时期是我国陶器时代末 期,大量陶制香薰炉依然流行。魏晋南北朝,中国进入到了瓷器时代,特别是南方,各个窑口纷纷兴起,配合着熏香活动由王宫贵族流向土豪士族,社会对香薰炉的 需求量大增,这个时期大量瓷质香薰炉令人耳目一新。隋唐时期,社会由大动荡进入大一统,李唐王朝的开明统治使得国力大增,熏香活动也进一步普及。前代各种 材质的香薰炉在唐代都得到了继承和发展,并有创新。特别是唐代进入到金银器时代,大量的金银质香薰炉开始在皇宫贵族中使用,乃至赠送或赐予僧家使用。宋代 是中国瓷器发展史上的第一次高峰,宋代的瓷质香薰炉以其质量高、数量大而在香具史上占有一席之地。宋代还是香薰炉造型结构创新方面的集大成者和终结者,此 后历代的香薰炉再无划时代的创新了。元明清时代,香文化已经完全走进寻常百姓家了,香薰炉也随着在熏香活动“大普及”的同时,而进入到了“大普通”阶段。 当然,大明宣德炉和大清皇家炉不乏精品,但是总的评价这两代的香薰炉,从造型、纹饰到表现出的气韵,已逐渐失去了前代简约、浑厚的大格局,进入到繁缛、精 细的小格局中了。而这时期仿前朝的炉,更是仿其形不得其神了。