山西平遥“日升昌”的门匾
□黄国声
1 金珠犀象一条街
广州城南有条长近千米的濠畔街,因处于南濠北面而得名,自古就是一条以繁华著 称的街道。在明代,这里有大量秦楼楚馆,是妓女聚居之地。屈大均《广东新语》描述这里是“朱楼画榭,连绵不断,隔岸有百货之肆。”“当盛平时,香珠犀象如 山,花鸟如海,番夷辐辏,日费数千万金。饮食之盛,歌舞之多,过于秦淮数倍。”直到清代中期,仍然繁盛不衰。诗人张九钺南游广州,曾作《珠濠曲八首》,其 中一首专写濠畔街,诗云:“金珠犀象一条街,濠畔繁华自古佳。灯火夹城三十里,游人齐说小秦淮。”
2 山西票号纷纷在濠畔街设分号
到了道光年间,随着广州商业的发展,这里又变成了金融中心,类似于今天银行性质的金融机构山西票号纷纷在此设立分号,接受居民、商号的存款以及汇兑业务,人皆称便。
其后,更进而承办官款的巨额汇兑,业务因而称盛一时。过去十三行贸易兴盛时,银钱往来极多,屈大均曾作诗描述为“银钱堆满十三行”,而清末濠畔街的票 号,因为广纳商、民的存款,加上官府饷银的汇兑,银钱往来之巨,恐怕要超过十三行时期,大概一年汇兑白银七十万到一百万两,而存贷还不在内,于是变成“银 钱堆满濠畔街”了。
山西票号总号在山西,在各大城市设立分号,以便使汇兑处处可通。当时在濠畔街设立的票号,计有志成信、协成乾、新泰 厚、百川通、日升昌、蔚长厚、协同庆、蔚泰厚、源丰润等家。其中除源丰润为宁波人经营以外,其余均是山西祁县、太谷、平遥三县人创立,故通称山西票号。并 于街内设立山陕会馆,方便同业聚会与议事。
山西票号经营之能获得成功,有它的特点:一是存取方便,二是诚信可靠。存款不分巨细,客不分 生熟,办理存兑业务不分昼夜,随叫随办,便利非常,自然获得人们的认可和信赖。票号所出具的银单,不论天南地北,凭票即可取款,尤为官商界所欢迎。而票号 的壮大,还得力于官府公款的汇兑,广州通过它们汇去北京的公款,每次少则数万两,多的可达十几、二十万两。