瓷釉是瓷器的外表，不同朝代各个窑口烧制瓷器的釉色、硬度、密度、润度、厚薄、有无气泡和橘皮纹等是不同的。观察古瓷的釉质，一般要注意其釉质的粗细、光泽的新旧和气泡大小疏密等特征。如旧瓷有"莹光"或"酥光"一类的光泽，这种深厚温润的釉光是由于年深日久而自然形成的，又称"蛤蜊光"。

（瓷器左侧有明显哈喇光）

新瓷则具有炯炯刺目的"火光"。但有些仿品经过茶浆沱，药沁，土埋方法加工处理后，也可以将"火光"去掉，但用放大镜仔细观察，也能找出破绽和不自然的光泽。又如旧瓷常有的柳叶纹、牛毛纹、蟹爪纹、鱼子纹、鳝血纹、冰裂纹等大小不同的片纹，这些虽成为宋官、哥、汝窑瓷器上的自然特征，然而后世仿品也能仿制出这些特征。尤其是景德镇仿官哥的器物达到了乱真地步。因此需要进一步观察釉中所含气泡的大小疏密。如官、哥窑釉泡之密似攒珠，汝窑釉泡疏若晨星，以及宣德釉面有"棕眼"等。这些都是不易仿制的特征，可作为划分时代的线索。